沉香加熱時溢出的香氣與清聞下的香氣是有差異的。清聞下，沉香香氣比較單一，特別是一些細節上微妙的差異和變化很難體現出來，這就給判斷沉香真正的味道帶來困擾，在選購沉香工藝品時容易出現對香氣的誤判，那麼如何才能在常溫下聞出沉香真正的味道呢？
首先，需要適宜的環境。雖說是常溫下，但是對室內環境也有一定的需求。就室溫來說，最好不要低於15℃。室溫過低，容易造成人的嗅覺不敏感，讓本就清淡的香味更加難以捕捉到。此外，更要保持室內安靜、空氣清新，且不能有大的氣流流通。
清聞前，可以使用少量水分微溼沉香表面（使用噴霧或者用毛刷蘸溼要聞的部位），待稍幹一些後才湊到鼻下去聞。對於商家而言，最忌諱將沉香用手去焐熱或盤玩的方式促其髮香，可以用絲絹代替，擦拭到香氣活躍後再聞。清聞時，鼻子對著沉香輕緩深吸後仔細品味，然後轉頭將濁氣呼出，這樣對香氣的判斷不容易被濁氣干擾，就像香道中聞香那樣。
清聞沉香不要過於看中第一印象，那並不靠譜，因為香氛因子每時都有可能發生變化，需要多聞幾次。中間最好休息10分鐘，可以聞聞咖啡的味道，或是檀香，清一清鼻，然後再次重複聞香，這樣再三品味後，才能對一塊沉香的品韻有一個大致的瞭解，也會更加貼近沉香的真實味道。
此外，對於體積較大的沉香工藝品來說，每個部位的味道可能也會不一樣，多聞幾處後再判斷為好。
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