美國政府的“關門”，讓很多美國公務員沒有了收入，其中也包括美國海岸警備隊。
作為負責美國沿海水域、航道的執法、水上安全、遇難船隻及飛機的救助、汙染控制等任務的武裝部隊，是美國五大武裝力量之一，並且還號稱世界最強海上城管。不過如此強勁的海上武裝，同樣也有吃不上飯的時候，的確令人唏噓。不過，今天討論的不是美國海岸警備隊的“吃飯問題”，而是在上個世紀6、70年代，這支隊伍曾經裝備過一型主力巡邏艦艇，漢密爾頓級巡邏艦。
在第二次世界大戰之前，美國頒佈了最為嚴格的禁酒令，為了斷絕國外酒類走私到美國，美國開始增強海岸警衛隊執法船的力量，因此美國海岸警衛隊的第一種主力巡邏艦就此誕生了，這就是2300噸的財政部長級巡邏艦。7艘財政部長級在服役期間發揮了巨大的作用，但是到了二戰結束以後，動力系統老舊並且噸位偏低的財政部長級巡邏艦已經無法滿足美國海岸警衛隊的需求，在上個世紀60年代初，美國海岸警衛隊決定採購新一代巡邏艦來代替財政部長級的位置，漢密爾頓級巡邏艦就是在這樣一種背景下誕生了。
1965首艘漢密爾頓級巡邏艦下水，1967年正式加入美國海岸警衛隊，截止到1972年最後一艘漢密爾頓級交付使用，其一共建造了12艘，而這12艘漢密爾頓級巡邏艦成為了美國海岸警衛隊長久以來的主力巡邏艦艇，一直到21世紀，新型的傳奇級巡邏艦才將其從主力巡邏艦的位置上代替下來。漢密爾頓級巡邏艦的排水量要比其前輩財政部長級高出不少，達到了3250噸，甚至超過了同時期的護衛艦，而較高的排水量使得漢密爾頓級可以攜帶更多的燃料和物資，以保證更長久的海上自持力，此外漢密爾頓級還採用了具有劃時代意義的動力系統。漢密爾頓級搭載了由2臺J-75渦噴發動機改裝而來的普惠GG-4燃氣輪機，單機1.8萬馬力，配合2臺38TD8-12柴油機（單機3500馬力）交替使用，以此搭配成為美國第一種使用柴燃交替動力系統的艦艇。此時柴燃交替動力方式在全世界範圍內都沒有大規模使用，而英國、前蘇聯、德國等國家僅在其本國的小型艦艇上進行試用，而漢密爾頓級採用了這種動力方式以後，瞬間就成為了當時採用柴燃交替動力方式動力系統噸位最大的艦艇。
先進的動力方式使得漢密爾頓級的最高航速達到了29節，最大航程為14000海里，而除了採用先進的動力方式以外，其裝備的雷達電子設備和武器系統也堪稱軍艦級別。初期的漢密爾頓級裝備了一座AN/SPS-29遠程搜索雷達和一座AN/SPS-51低空補盲雷達，此外還擁有一部聲吶，至於武器系統方面，則裝備了127毫米主炮，2門20毫米機關炮，2座反潛深彈發射器和324毫米魚雷發射器，此外還可以搭載一架直升機。到了80年代改裝的時候，則換成了更加先進的奧拓76毫米主炮和25毫米機關炮，並且增加了一座密集陣近防系統，甚至還搭載了2座4聯裝的魚叉導彈發射器（進入21世紀以後逐步拆除），真正成為了名副其實的軍艦。
漢密爾頓級巡邏艦服役以後，就成為了美國海岸警衛的絕對主力，為美國海上執法立下了汗馬功勞。並且在漢密爾頓級巡邏艦服役不久，其中幾艘就參加了當時的越南戰爭，在越南戰爭期間，漢密爾頓級巡邏艦擊沉了數艘越南船隻，並且有效的支援了登陸部隊，可謂是戰功卓著。在進入上個世紀90年代以後，漢密爾頓級逐漸老化，隨著時間的推移，新一代的傳奇級巡邏艦開始陸續服役，而漢密爾頓級也從主力艦位置上退了下來。
2011年漢密爾頓級巡邏艦開始進入退役期，但是這型艦艇的傳奇歷史卻並沒有終止，退役後的漢密爾頓級通過《國防援助法案》開始移交給其他國家，其中3艘移交給了菲律賓海軍，成為了菲律賓海軍的主力艦艇，2艘給了尼日利亞海軍，2艘給了孟加拉國海軍，1艘給了越南另外1艘給了斯里蘭卡。這些移交給其他國家的漢密爾頓級至今仍然活躍在世界各個角落，並且續寫著其傳奇的歷史。
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