從前，有個叫趙五的，膝下有三個兒子，大兒子五歲，二兒子三歲，三兒 子剛生下，不幸妻子就去世了。妻子嚥氣前，對丈夫語重心長地說：“人常說 ‘養兒防老，積穀防饑’，困難再大，也要把娃們拉扯大……”可憐的趙五一把 屎一把尿，一把鼻涕一把淚，靠要飯拉扯著三個沒娘娃。有人勸他把老三送給人，減輕點負擔。他想起妻子臨死時的話，死活都 不肯。有一次，趙五抱著老三到鄰居王婆婆家去求奶。王婆婆嘆著氣說：“你 這是猴子養兒數兒多，我也沒那麼多的奶啊! ”趙五一肚子難過沒處說，娃 哭得沒辦法，只得給娃喂麵糊糊。十幾年下來，好不容易才把三個娃娃拉扯 大。
老三轉眼十八歲了。趙老漢把三個兒子叫到跟前說：“你們都大了，應該 自己生活了。我向牛財主說了一年長工，我掙來了錢，好給你們娶媳婦……” 弟兄三個見父親要離開他們，都捨不得。經過老漢再三說服，老大老二同意 了，但老三非要跟父親去不可。趙老漢只好帶著老三去打長工。
父子倆使盡力氣，苦死苦活，給牛財主“牛剝皮”幹了一年活。年末，牛 剝皮耍賴說：“老兄，我原來說定只要你一個，你卻帶了兒子來。你算算一 天三頓吃幾碗?一年下來吃了多少? ”趙五一聽心裡明白，但有啥辦法呢? 只好把眼淚往肚裡流。接著牛剝皮又拍拍趙五的肩膀說：“可憐可憐你，把 你娃的飯錢從你的工錢里扣除一半，明年再給我做一年工，這錢不也一樣 多嘛! ”
這樣，趙五給牛剝皮連打了兩年長工，掙下的錢才給大兒子娶了個媳 婦。可是沒上半年功夫，大媳婦子甩碟子砸鍋碗鬧著要另家。老大是個怕老 婆，老漢受不了這窩囊氣，索性就另開了。
分了家，趙五就把希望寄託給老二。他狠下心，又打了兩年長工，給老二 娶了媳婦。
老漢想：乾脆我豁出這條老命，再打它兩年長工，給老三尋上個媳婦，我 掙死也能對得起他媽了。
一天，趙老五正在牛家做活，三兒子哭著跑來找他。原來是老二兩口子 把家另出去了。趙老漢忍著心痛，只好把希望寄託在老三身上，又打了兩年 長工。給老三說下了一個女子，把他兩年的工錢全花光了。三兒子身上還缺 一件新衣裳，他冒著風雪，把自己的老羊皮襖脫下來拿到大街上賣了，才給 三兒子買了件新衣，總算將老三的媳婦娶進了門。
給老三娶上了媳婦，他的心裡覺得熱乎乎的。他覺得三媳婦是賢惠媳， 自己該享享清福了。
一個月後，趙老五的老朋友錢六才知道這喜事，就去補著恭喜。錢六一 進趙五家，便高聲大嗓地喊：“老朋友，原諒我恭喜來遲了。”可是院裡卻靜悄 悄的無人應聲。只見房子拆得一間不剩，一片淒涼。趙五愁眉不展地出來，把 錢六讓進了窯洞。
窯洞裡面黑乎乎的，小灶上搭著個糊糊鍋。
錢六問道：“六七十歲的人，苦了一輩子，現在兒媳滿堂了，該享幾年清 福了吧，咋搞成這個寒酸勁了? ”
趙五把另家的事說了一遍。說著說著，老淚縱橫。錢六聽了氣憤地說： “你這三對兒媳忤逆不孝，天理難容。老夥計，別擔心，我替你想個辦法。”
那年臘月，趙五害了一場大病，一連幾天沒有吃上飯，連一口水都沒人 給。他打發村上的一個孩子，把三個兒子叫到了跟前，拿出一塊金磚說：“唉， 我老了，不能動彈了，給你們沒掙下什麼，我只有這一塊金磚。你們三個誰把 我養活到死，這塊金磚就給誰。”
弟兄三個一見黃燦燦的金磚，都覺得心裡癢癢的，立刻想伸手搶過來， 但趙老漢總是緊緊抱著不鬆手。弟兄三個都爭著要養活父親，要盡孝心。趙 老漢說：“你們都是有家小的人了，回去商量一下吧。”弟兄三個跑得飛快，不 一會兒把各自的婆娘都引來了，都搶著要孝敬老人。六個人你拉我扯，差點 把老漢扯成幾節子。最後大家決定：弟兄三個每家每月養活十天，誰的十天 滿了，就把老漢背到另一家。
三個兒子每家養活老漢十天，老漢生活很安然。有一個月是大月，有三 十一天，老三的十天雖然夠了，要隔一天才能到下一個月。這天下午吃罷飯， 老三揹著老漢往老大家裡去。老大的婆娘在大門縫裡看見老三揹著老漢來 了，心裡想：“怎麼今天就背來了，不是明天還有一天嗎?”於是他趕緊插上大 門。老三揹著老漢在門外大聲喊道：“哥嫂，快開門，快開門，我的十天夠了。” 老大在門裡回答：“隔一天才輪到我呀! ”就是不開門。
老三背乏了，就把老漢扶上了院牆頭，屁股一拍轉身走了。老大兩口子 一看牆頭上的老漢，也鑽進屋裡去了。
趙老漢騎在牆頭上，見老三走了，老大又不管自己，想下又下不來，急得 哭起來。
這一哭驚動了左鄰右舍，鄉親們都來關心，議論著弟兄仨不孝。隔壁有 個名叫孫七的小夥子，把趙五背到自己家裡，讓妻子燒了碗熱麵湯給老漢 喝。
夜裡，趙家老大兩口子一合計，覺著孫七這一背去老漢不要緊，重要的 是那塊金磚啊。不等天亮，老大就跑到孫家，假惺惺地說：“昨天短命的老三 把你老人家不孝敬，我實在覺著恓惶，還是到我家去吧。”說著就把老漢揹回 了家裡。
由於老漢在牆頭上連凍帶嚇，經不起一番折騰，不幾天就斷氣了。
趙老漢一斷氣，弟兄三個在老漢渾身上下搜了個遍，卻沒找到一點金子 渣渣子。埋葬老漢的那天，三對兒子媳婦哭得很熱鬧，大家都聽出了同一句 話：“孽障呀——我的大大呦，哎呦呦——我的金磚哩……”
葬罷老漢，弟兄妯娌六個人大忙開了，凡是老漢生前去過的地方都翻騰 遍了，終於在老漢的爛枕頭底下找到了那塊金磚。六個人一見黃燦燦的金 磚，瘋了似地你搶我奪，不小心抹破了外面的一層金紙。原來裡面是一塊蓋 房用的灰磚，上面清晰的寫著四句話：“老大、老二和老三，謀算老子一塊磚。 不是老子生一計，早把老子餓斷氣。”
弟兄妯娌心一涼，手一鬆，那塊爛磚頭掉在地上摔碎了。
後人聽了這個故事，有四句評說，詩曰：
趙五撫兒歷苦難，錢六孫七為人善。
弟兄三個忘根本，忤逆不孝臭萬年。
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