最開始接觸到蝴蝶效應這個詞是在小學的時候，那個時候老師告訴我，蝴蝶效應指的是一隻蝴蝶扇一下翅膀就能引起一場颶風。對應的正是中國的老話：失之毫釐，謬之千里。相信很多人小時候與我一樣，也是一知半解，最難以讓人想通的地方，就是為什麼一隻蝴蝶扇一下翅膀，就能化成一陣暴風？今天我們就來詳細看一下蝴蝶效應。

由來

蝴蝶效應這個詞只是一個比喻而已，它最早是被氣象學家——愛德華·羅倫茲提出來，而之所以提出這個名詞來一切都是因為他的一次無心之舉。

愛德華·羅倫茲

當時計算機剛發明，羅倫茲用計算機進行氣象模擬。因為氣象模擬的時間比較長，而且需要兩到三次的重複計算，以保證沒有算錯。在一次氣象數據計算時，他偷了一個懶，在第二次校驗計算的時候，中途將數據抄錄了下來，等他做完事情回來後，將抄錄的數據輸入計算器再重新“繼續計算”，但是令他吃驚的是，這一次得出的計算結果跟第一次比簡直是天差地別。

他開始分析原因，最後發現僅僅因為他將數據抄錄下來的時候保留了三位小數，而原來的數據是有六位小數。他把這種現象抽象成了蝴蝶扇一下翅膀從而引起颶風的想象，意在指明長期預測氣象是不可能的，一個很小的誤差就能被無限放大。

宇宙是有序、可以被預知的嗎

宇宙到底是有序的還是無序的？很明顯，是有序的，太陽東昇西落，絲毫不差。無論是月亮還是太陽，或者其餘的火星等行星，都遵守著它們運動的規律。他們是可以被預知的，你可以知道他們十天後，二十天後，甚至一年後的位置，這種宇宙觀就被稱為機械宇宙觀。

牛頓力學是機械宇宙觀的基石，拉普拉斯將這種宇宙觀模擬出了一個智者——拉普拉斯妖。機械宇宙觀最讓人信服的是在1846年，科學家憑藉著牛頓力學的數學計算，就發現天王星旁邊肯定還有一顆沒有被發現的行星，它就是海王星。

海王星

混沌理論

混沌理論是研究非線性系統的一門科學理論，而蝴蝶效應正是這個理論的核心詞彙。前面講到機械宇宙觀認為宇宙是有序的，是可以被預知的，即宇宙是清晰的，不是混沌的。但是事實如此嗎？

我們今天知道，拉普拉斯妖最後被殺死了，殺死它的一大功臣是量子力學，還有一位功臣就是混沌理論。除了氣象學預測，劉慈溪的科幻鉅著《三體》中的三體問題，也是一個歷史上著名的混沌系統。這個我們在之前的文章就講過了，這裡再簡單重複下，兩個星體之間受到相互引力作用下它們的運動軌跡是兩體問題，這個是很簡單的。而三個星體之間受到引力相互作用之後的運動軌跡，就是三體問題。