如今熱播的電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》，改編自關心則亂的同名小說。原著是穿越到架空的大周，劇中反映的是北宋的故事。故事開頭揚州官宦盛家小妾的侍女小蝶以討要炭火拉開了序幕。
女主這一房受欺壓，大冬天不給炭
這侍女不錯，有理有據
炭石？
哦，原來是些木炭
說起來，出門七件事，柴米油鹽醬醋茶。柴列為第一位，大概是由於與人的溫飽問題有極大關係，溫暖需要柴；吃飽肚子也需要柴。
以前發工資叫發薪水，薪還列在水的前面，足見柴的重要。
在北宋的都城汴梁（今河南開封）卻不用柴。
這是為什麼呢？因為全城人民都是用石炭。（是石炭，不是上圖說的炭石。）
宋代莊綽編寫的《雞肋編》中有：
“昔汴都數百萬家，盡仰石炭，無一家然薪者。”
就是說汴梁幾百萬戶人家，都是用石炭，沒有一家用柴。
石炭，就是如今人們用的煤炭。
我國是世界上最早用煤的國家。
《山海經》中稱煤為石涅，
“西南三百里，曰女床之山，其陽多赤銅，其陰多石涅 ”。
魏、晉到宋朝稱煤為石墨或石炭 。
唐代貫休寫的《寄懷楚和尚二首》中有：
“鐵盂湯雪早，石炭煮茶遲。”
我國最早以煤炭為題的詩，是北宋蘇東坡寫的《石炭》。這是迄今為止我國發現關於煤炭最早、最具有文獻價值的文字記載，由於“於州之西南白土鎮之北”的煤發熱值高、發熱穩定，“冶鐵作兵，犀利勝常雲。”用它來鍛造兵器，比平常的兵器要鋒利。
煤這一名稱是在明代李時珍的《本草綱目》中首次提出使用。
煤被廣泛使用，是在18世紀末的產業革命開始在工業生產中用作工業生產的燃料。
而在我國北宋，都城汴梁已經全城用煤，而不是用柴火做飯、取暖。資料顯示：這個生活水平就算我國1949年解放後的各大城市都沒有達到，足見當時社會經濟的發達。
當時的開封四周沒有高山森林，城中燃料匱乏，但市民全部燒石炭，都是靠外地運來。在《清明上河圖》中，就畫有當時運石炭的驢隊。
《汴京遺蹟志》中寫道：汴梁“比漢唐京邑民庶十倍”。
當時的汴梁是一個人口超過百萬的大都市；一百多年後，西方最大最繁華的城市威尼斯，人口也不過10萬。從石炭的使用情況來看，當時北宋都城汴梁的繁榮發達沒有哪個城市能比得上。
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