有些人成就不大，不在於智力或能力不夠，而在於沒有克服自己心理上的弱點和謬見，沒有充分發揮自己既有的才能和潛能。只有不斷向自己挑戰，向生活挑戰，才能取得更大的成功。
從事飛行25年的潘·帕特森從未碰到過這種奇事，他面前這個坐在輪椅上的年輕人麥克·亨德森——一個四肢癱瘓的人居然想學飛行。
帕特森瞟了一眼亨德森的四肢，他的大腿軟弱無力，根本無法使用尾舵踏板，他又怎麼能駕馭1噸多重的飛機呢？最讓這位飛行教員傷腦筋的是亨德森的手，他的五指雖在，但簡直不能動。帕特森認為這是不可能飛行的。然而是什麼促使他沒有照直說呢？也許是眼前這個年輕人顯而易見的決心以及他那迫切的表情。無論如何，有某種東西在這位直率健壯的飛行教員內心引起了共鳴。他說：“也許我可以教你，但按照聯邦飛行條例，你必須具備自己上下飛機的能力。”說罷，朝不遠一架單引擎教練機努努嘴：“我去準備一杯咖啡如果我回來的時候你登上了飛機，那我們就算說定了。”
麥克將輪椅靠近機身，一隻手搭在機翼的後緣，另一隻手支撐在輪椅上，儘可能將自己撐了上去。然後轉身面對著機身，用右肘機敏地挪動著，一點一點地向駕駛艙移動。
他用了45分鐘，當帕特森走出去的時候，他正坐在駕駛員的位置上，血從磨破的肘部流出，艙內到處血汙。看到他經受了如此的痛苦，帕特森知道沒有什麼能阻止他的決心。
但當帕特森送麥克去聯邦航空局做體格檢查時，擔任檢查的斯托達德醫生感到為難地說：“我的天，他身體能動的部位還不到10%！”
帕特森堅持己見，並說，如果他為自己這個學生的飛行技能擔保，那麼醫生是否願意與麥克一同飛行，以親眼鑑定？醫生同意了。
現在的一切都取決於教員和學生了。他們一起著手解決新出現的每一個問題。利用毯子的摩擦可以使麥克登上光滑的機翼。戴在頭上的一套通訊設備可以使他不必用手拿著無線電話筒。他們還把舵柄改成垂直移動，這樣可以使麥克不用腳而用右臂來操縱不易控制的尾舵。讓帕特森高興的是麥克的手指顯得越來越靈活，但他擔心他的氣力不夠，這樣在大風時起飛和著陸，就無法將駕駛杆拉回來。麥克倒想了個主意，為什麼不做一個金屬鉤套在他的手腕上？這樣放、拉不就都自如了嗎？麥克自己在家做的頭一個樣品，生鐵把手腕都磨破了。後來他又用醫院的輕鋁板與一隻手套固定在一丐，使用起來很是方便。
進行長時間的艱苦訓練和測試之後，放單飛的時刻終於來到了，麥克用右手推上油門，鬆了手閘，調整一下方向便滑出跑道。幾分鐘後他便飛上藍天。
在1000英尺的高度，麥克感到一陣未曾有過的激動，他浮想聯翩：這是我有生以來做過的最偉大的事情。
以後的幾個月裡，麥克在斯托達德醫生的幫助下，成為第一個通過儀麥鑑定獲得民航機駕駛員執照的四肢麻痺患者。斯托達德醫生說：“是麥克的意志使他出類拔萃，他的成功確實是一鳴驚人，令人難以置信。”
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