稍微有些歷史常識大家就會知道，最早的文明往往誕生在大河流域，比如尼羅河畔的古埃及文明、兩河流域(底格里斯河和幼發拉底河)的古巴比倫文明、恆河流域的古印度文明以及黃河流域的古代中國文明，這些大河誕生了人類早期璀璨的文明。
埃及金字塔
然而這其中沒有哪一條河像華夏地區的黃河那樣桀驁不馴，那樣難以琢磨，黃河是華夏的第二大河流，今天的黃河全長5464公里，流域面積達752443平方公里，基本呈一個幾字型，發源於青藏高原的巴顏喀拉山脈，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南及山東九個省(自治區)，最後流入渤海。
黃河流經地區
要知道在古代時期，黃河可是在黃海入海的，因為黃河經過了黃土高原、將大量的泥沙攜帶到了中下游，大量的泥沙將黃海都染上了顏色，也形成了肥沃的沖積平原。
唐朝以前，黃河偶爾會氾濫一下，還不至於太頻繁，可能是因為秦漢隋唐都定都在關中地區，營造宮殿及生活物資等對木材的大量需要，進一步加劇了黃土高原的水土流失，自宋朝以來，黃河屢屢氾濫並奪河改道，造成了南至江淮北至海河的大面積黃泛區。
黃河流域地形
那麼在上古時期黃河就那麼老實嗎？非也，黃河曾經也施展過威力，造成了大片地區被淹沒，當時的華夏共主是帝堯，堯的國號是陶唐氏，而歷史上至少有三處稱唐的地方，分別是河北之唐，太原之唐以及山西晉南之唐，很有可能是堯的都城因為水患而不得不搬遷。
這不是開玩笑，別說堯那時候，就是晚了堯幾百年的商朝照樣因為都城水患問題而搬遷，據說還遷了八次之多，最後還是一位叫盤庚的君主將都城遷到了殷(今河南安陽)，這才避免了水患，王朝也再次興盛起來，所以商朝也叫做殷商。
安陽殷墟
堯帝看到水患四起，非常頭疼，於是下令大臣們招攬賢才，這時候崇伯鯀出現了，鯀有人傳說是顓頊的兒子，也有人說是顓頊的五世孫，這兩個其實都有點小小的問題，因為據上古傳說記載，堯是帝嚳的兒子，帝嚳是顓頊的侄子，所以帝堯與顓頊只差了兩輩，而鯀的年紀是可以做帝堯的接班人的，所以不大可能與帝堯的父親同輩分，那姑且按照五世孫來算吧，因為帝堯是黃帝長子玄囂的後裔，而顓頊是黃帝次子昌意的兒子，長房和二房在五六代之後差個幾十歲也是很正常的，尤其是古代人婚配比較早，三十多歲就可以當爺爺了。
鯀伯取土
鯀當時是信心滿滿，他向帝堯拍胸脯保證，九年之內必定平定水患，然後就帶著人馬出發了。
鯀採用的是攔水築壩的工程來阻止水患，放在現代社會有鋼筋水泥土建築應該是沒有什麼問題的，但是他沒有考慮到當時的堤壩的堅固程度，也小看了洪水的威力，經常是前面築好了壩，阻止了一段時間的水患，人們在山上躲避水患剛剛習慣，看到山下的洪水退去了，又觀察了好一段時間，估計沒有什麼問題了，結果堤壩支持不住了，導致更多的人流離失所，為此鯀到了後期經常是疲於奔命，不是這裡出了問題就是城決了口子。
而這個時候帝堯也選定了重華做為天下共主的接班人，重華的第一件重任就是要考察鯀治水的功績，這也算是帝堯給重華的一個考驗，如果連有崇部治水失敗的首領都搞不定的話，光有賢人之名的重華是不可能得到天下共主的位置的，於是重華在羽山殛殺了崇伯鯀，回到平陽之後接任了帝堯的位子，史稱有虞氏舜帝。
鯀禹治水
到了舜帝當政時期，水患依然嚴重，從王都蒲阪(今山西永濟)出來的人們向外傳遞命令甚至要乘船才能出行，這極大的影響了政令的發佈與施行，於是舜也發佈了招賢令，招攬人才治理水患。
因為崇伯鯀治水失敗反而被殺的緣故，人們都不敢接手治水的任務，這個時候崇伯鯀的兒子禹接手了部落的大權，然後上書帝舜，願意再繼續治水的任務，不過時間可能需要延長，可能會需要十幾年甚至更長的原因。
舜考慮到當時的情況，同意了禹的要求，出於對鯀死於自己之手的同情，授予禹徵調水患當地部族的權力。
禹接過治水任務之後，就先考察水文情況，規劃好治水的線路，採用疏導的方式，將河水引流至大海，兢兢業業三過家門而不入，一共用了十三年之功才將水患治好，不但治理了黃河流域，順帶連淮河流域都治理整頓了一下。
三過家門而不入
傳說淮河有個妖猴叫做無支祁，神通廣大在淮河流域興風作浪，禹降伏了它，並且用鐵鏈子將栓住，用金鈴將它的鼻子穿上，鎮壓在淮陰的龜山腳下。後來的寫《西遊記》的吳承恩就是淮安人，可能聽說過這個故事，安排了個孫悟空大鬧龍宮奪得治水的定海神針的橋段。
無支祁
禹雖然治水在外沒回家，但是也沒閒著，其中就與塗山氏聯姻了，他的兒子啟就是塗山氏所生，所以大禹同志三過家門而不入，並不代表他沒回家，而啟也正是因為得到了塗山部等參與治水的部族支持，才建立了夏朝開啟家天下的傳承。
禹貢九州圖
大禹治水成功之後，在天下的威望很高，足跡幾乎遍佈當時的華夏部落統治區域，所以當時也把華夏的範圍叫做禹州，意思就是大禹治理過的地方，後來舜帝年老時就將帝位禪讓給了禹，禹然後再鑄九鼎定九州，後來才有了華夏九州的概念。
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