被称之为“软玉”的和田玉，相比其他“硬玉”的话会不会更易碎？要明白这个问题，我们首先要了解和田玉和硬度的概念。
古人云：石之美者为玉。一般来说，玉石的品质一般是从质地、硬度、透明度、密度和颜色五个方面来判断的。玉石的质地是指玉石的细密温泽程度。王与石的区别之一就是玉入手细腻，温润坚结，半透明状，光泽如脂肪；而石则粗糙干涩，缺乏光泽，也多不透明。
我们常说的硬度是指玉石抗外来作用力(如压、刻、磨)的能力。硬度越高，加工难度越大（必须用比玉石硬度更高的工具才能划动）。除了硬度，还有一种标准叫强度，它指的是抗外界打击力的能力，强度越高越不容易碎裂，比如玻璃就是硬度很高，但强度很低，所以很耐划，但一摔就碎。橡皮就是硬度很低但强度非常高，所以用指甲就能划烂，但摔是绝对摔不坏。
强度一词在玉石行业中也叫韧性。
在世界上所有的玉种中，和田玉的韧性是最高的。和田玉是由于其晶体分布有如毛毯一样交织而成，结构间的作用力十分大。
在实践中，玉匠通常通过观察碴口来查看玉石，一般切下一小片，用小锤击断，观察断口：韧性强的玉石，不易打出断口，即使有断口，断口也参差不齐；而玻璃性的玉石断面光亮，类似贝壳形状。
可以看出韧性极好的和田玉，在加工过程中可塑性非常强，和田玉在雕刻过程中，阴刻线绝不会起碴起崩口，故它的质地细密而温润。
当然，强度与硬度同样受到玉石杂质的影响，通过测定强度硬度也可以了解其杂质情况——这是对决定一块玉石的用途的比较大的因素，例如制作玉山子、器皿对玉石的杂质要求就不十分严格，但做挂件、手把件以及玉牌，则要求玉石的强度与硬度整体均匀。
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