北宋時期，一地主家裡十分富有，但為人相當苛刻，對待家裡的下人是一毛不拔，在他家累死累活一年到頭拿不到幾個錢。
這地主年過四十才有了一個兒子，把他看得比自己的命還重要。兒子剛會說話時，就給他請來鄉里有名的老先生，到家裡給他上課。
老先生博學多聞，深受鄉里人敬重。他本不願給這個吝嗇的地主的兒子上課，怎奈家裡用錢的地方多，於是硬著頭皮接了這樁活兒，每天準時到地主家給他兒子上課，上的是《百家姓》。
地主他兒子從出生就被捧在手心裡，受不得一點委屈，對老先生的教學一點也不用心，天天上課給他搗亂，偏偏老先生還無可奈何。
就這樣從春天到冬天，老先生終於教完了《百家姓》，心裡想著明年再也不來給他上課了。快過年時，老書生來到地主家討要學費，地主推三阻四地就是不給，老書生氣急了要去報官，地主說：“你教了我兒子一年都教了些什麼呀？”
老書生說：“這一年教了《百家姓》。”
“那你給我解釋一下，趙錢孫李分開來什麼意思，合起來又是什麼意思。”
老書生：“這分開來是四個姓氏，合起來就沒有什麼意思了。”
“合起來怎麼就沒有意思了呢，分明是你自己不知道。”
最後老書生勤勤懇懇一年，什麼也沒得到。
第二年，老書生的兒子小書生又來到地主家，給他兒子上課，還是上《百家姓》。
年底時，地主出了同樣的問題來刁難他。
小書生說：“這分開來是趙錢孫李四個姓，合起來的意思是，大宋天子趙匡胤說，有錢的龜孫子不講理。”
地主被他說得臉一陣紅一陣青的，最後乖乖付了他一年的學費，自那以後，鄉里再也沒有來地主教學，地主只能高價從其他地方聘請老師。
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