畫家常玉一生大起大落，在藝術上堅持我行我素。1966年在巴黎因煤氣洩漏去世時仍默默無聞、不被賞識。而今，西方公認他為世界級的繪畫大家。 常玉1900年生於四川南充，少時家境殷實。1919年常玉以留法勤工儉學的方式前往巴黎，與徐悲鴻、林風眠熟稔，常玉的藝術觀點卻與他們不同，他不進美術學院進修，常在咖啡館裡一邊看《紅樓夢》或拉著小提琴一邊畫畫。
1938年歐戰即起，常玉的經濟狀況如雪上加霜。儘管常玉參加過法國秋季沙龍、獨立沙龍及杜勒裡沙龍，也曾去美國紐約辦展，但都反應平平，甚少賣得掉。他去世後，作品成捆出現在巴黎的拍賣會上，售價僅數百法郎。 後來,畫商們敏銳地發現，他的作品風格特立獨行，融合了中國筆墨的概括力和西方現代繪畫的表現力。他創作過很多裸女的作品，都是單線勾勒，婀娜而丰韻，充盈著含蓄、大氣的藝術氣息。他的花卉靜物則寂靜優雅，孤獨而美麗，無聲地觸動觀者心靈深處。再經過大量的宣傳炒作之後 2006年，在香港蘇富比的春拍會上，常玉的油畫作品《花中君子》以2812萬港元成交，一舉打破華人畫家油畫拍賣紀錄
常玉是中國早期旅法畫家流亡在域外的一個典型的悲劇人物，是中國式的莫迪利阿尼，他同時又是一個為自己藝術信仰而自由創作、成就斐然的繪畫大家。時光荏苒，珠玉蒙塵，吾輩拂拭有責，賦珠寶於重輝，常玉是一顆不可湮沒的東方明珠。
和徐悲鴻一樣，常玉在繪畫方面有著極高的天賦，在當時他們都已經成為留法學生中的佼佼者。常玉的畫風，正像他做人一樣，鮮明而獨特。常玉由於自幼就奠定了深厚的中國書法功底，把東方書法線條的功夫靈活應用到西方現實主義的繪畫之中，因此既有和諧的美感，又有強烈的視覺沖擊力。常玉擅長於整體輪廓的裸女油畫。他表現的裸女都像唐朝時中國西安的女子那樣，個個體態豐腴，冰清玉潔，阿娜多姿，別有風韻。可能這是他傾慕蔣碧薇女士的緣故。常玉筆下的裸女形態各異，不是膚嫩脂凝、左顧右盼，就是肌潤乳滿、含情脈脈。
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