最近，英國國民醫療服務體系（NHS）旗下的性與繁殖健康委員會（FSRH）更新了2019年版指南，內容中說明，
“短效避孕藥每月空7天不吃、模擬月經”的常見做法並沒有醫學意義，反而會帶來一些健康隱患。其實這個說法一直有醫生會私下告訴前來諮詢的女性，而且，在短效避孕藥發明之初，就已經被知曉了。那麼，為什麼發明者還是定下了需要模擬月經的短效服用方式？從健康的角度，女性有必要每個月都來一次月經嗎？
今天我們分享公眾號“婦女健康觀察員”佐伊的文章，聊一聊這些話題。
|| 不來月經，一種生活方式？
20世紀50年代後期，哈佛婦產科學院的約翰·羅克開發出一種激素藥片，通過使女性體內的雌激素和孕激素保持在一定水平，讓大腦誤以為身體處於懷孕狀態，便不再啟動“排卵機制”，子宮內膜就不會週期性的增厚和脫落，從而避免月經。
羅克和他的團隊當時就知道，通過服用這種藥，女性可以選擇每25天、45天、甚至90天來一次月經。但羅克是一位虔誠的天主教徒，他將服藥的週期設為28天，其中包含21個活性藥丸+7個安慰劑，他認為通過模仿女性的月經週期，會贏得天主教會的生育控制批准。
加入安慰劑的短效避孕藥
但羅克的嘗試失敗了，教會最終沒有批准他的發明。但是28天週期的短效避孕藥，卻開始為當時的人所青睞，一些女性認為，每月出血能確保避孕成功。在驗孕棒還未普及的年代，這一點尤為重要。（注：服用短效避孕藥安慰劑時的出血，與月經有所不同。文章之後會提到，兩者對女性分別有什麼樣的影響。）
隨著時間的推移，女性漸漸接受了羅克所知道的事情：跳過7天的安慰劑，她們可以跳過月經。
2003年，美劇《慾望都市》的創作者坎迪斯·布什內爾曾為一種名為Seasonale的短效避孕藥代言，它可以連續服用12周，每三個月來一次月經。Seasonale沒有改變藥的原理，只是通過減少月經次數使女性更輕鬆。到2006年，其製藥公司的銷售額已達到1.1億美元。
美劇《慾望都市》（Sex and the City）中的四位女主角，性是她們在劇中最常談論的話題。
2007年，經美國食品和藥物管理局（FDA）批准的短效避孕藥，利雷博爾（Lybrel），則可以讓女性完全擺脫月經，月經徹底成為了一種可選擇的體驗。
2013年，美國疾病預防控制中心（CDC）把通過某些避孕方法實現的抑制月經列為一種非避孕益處，即生活方式的一種改善。
有意思的是，一種用於合成孕激素（早期避孕藥成分之一）的墨西哥薯蕷，原本就是當地婦女用來緩解痛經的。
墨西哥薯蕷（yù）
對於女性來說，消除月經帶來的不適與避孕可能同樣重要，但是在生育控制的宏大敘事下，抑制月經可能只是被當作避孕的贈品，關於它的討論在避孕藥問世的很多年後才開始。
|| 抑制月經，安全嗎？
通過激素類藥物抑制月經的做法是否安全，是人們最關心的問題之一。雖然抑制月經是一種可逆的選擇，許多醫生和FDA也都支持延長月經週期，但並非每個人都覺得它安全。
短效避孕藥存在一些負作用，如引發乳房觸痛；它對宮頸癌和乳腺癌發病率的影響也一直存在爭議，但近期的研究並沒有發現相關證據。對生育和子女有影響嗎？不過丹麥的一項大型研究在調查了近 90 萬新生兒出生資料後發現，子代出生缺陷與母親受孕前和懷孕早期服用短效避孕藥無關。
到目前為止，服用短效避孕藥後出現的最大問題是突發性出血。在Seasonale的試驗中，7.5％的女性因出現該問題而放棄用藥。
突發性出血其實是子宮內膜營養不良導致組織退化引起的，與子宮癌的發生無關。不過，出血現象會在服藥過程中自然而然地消失，另外，停止出血也可以通過改用其他種類的避孕藥，或按原量1.5~2倍的量服用。防止出血的另一種方法是，出現出血後馬上停藥，自出血開始的第五天後，再重新服用。
但並非所有人都適合服用短效避孕藥，以下人群需謹慎、遵循醫生的建議：
處於哺乳期；
年齡超過 35 歲並且長期吸菸；
高血壓控制狀況不好；
有深部靜脈血栓或肺栓塞病史；
有缺血性心臟病、腦血管意外史、心臟瓣膜病有併發症等；
有乳腺癌病史；
有糖尿病引起的併發症，如腎病、視網膜病變、神經系統疾病等；
有肝臟疾病；
有原因不明的陰道出血；
有先兆的偏頭痛；
正在服用抗真菌、結核或癲癇的藥物；
因某些原因長期不能活動或有凝血相關疾病。
經過不斷的改良，現代短效避孕藥的副作用已有所減少。當然，風險一直存在，抑制月經通常是權衡利弊後的選擇，但許多人可能不知道的是，天平的另一端——月經本身的風險是什麼。
|| 女性真的需要每個月都來月經嗎？
長期以來，代表生育能力的月經身上都有很多儀式感和神秘感。當女孩們第一次來月經時，有些人會收到祝賀，恭喜她們成為女人，而另一些女孩則被教導保持沉默並學會忍受它。月經帶來的疼痛與不適，在自然的敘事下被合理化了。
但是，女性真的需要每個月都來月經嗎？
根據粗略估計，當代女性一生中平均要經歷450次月經，這是我們祖先的三倍。我們的初潮時間更早，生育時間更晚，生育的次數也更少，而平均壽命更長。把遠古時代女性懷孕和哺乳的時間也算進去的話，她們一生中大約只有160次月經。
對比歷史來看，當代女性的月經量似乎多得有點過分。這些超量的月經對我們有什麼好處呢？
事實證明，它會帶來一些心血管方面的益處。月經在帶走子宮內膜的同時，也排出了過量的鐵，而鐵過量可能是導致心血管疾病的危險因素。此外，月經前後的兩週內，女性血壓會顯著降低。因此，女性在生育年齡期間，心臟病和中風發作率較低。
但是，月經也有不好的方面，女性常要在經期忍受一些毫無意義的不適感，而這也會給健康帶來或大或小的影響。
較小的影響是經期綜合徵（PMS）。儘管對於一些女性來說，這個麻煩一點也不“小”，它包括
頭痛、痙攣、疲勞、情緒波動、抑鬱和失眠。研究表明，這些症狀通常足以讓女性無法學習或工作，即使她們勉強去做，效率也會下降。
許多女性還會有痛經，包括嚴重的肌肉痙攣、噁心和腹瀉。處在月經期的女性還有患貧血症、子宮內膜異位症和卵巢囊腫的風險。
較大的影響則是癌症。就細胞而言，排卵和月經是相當暴力的過程：
在一個月經週期中，激素會促進卵巢內未成熟的卵子或卵泡發育，之後一個卵泡會排出一個卵子，同時也給卵巢造成了傷害。如果卵子沒有受精，則子宮內膜會在月經期間脫落，從而產生很多創傷，這些創傷會導致細胞分裂再生，如果這個過程出現問題，就有可能導致卵巢癌和子宮內膜癌。
當女性懷孕，從而使這一系列運作得到休息時，她一生中患卵巢癌的風險就下降了10％。而通過預防排卵，短效避孕藥從源頭降低了患卵巢癌和子宮內膜癌的風險。
注：在使用短效避孕藥的安慰劑期間，陰道會有出血現象，但那不是真正的月經，而是子宮內膜在少量雌激素的作用下緩慢生長，在停藥期間失去藥力的支持而壞死出血，是受到服藥控制的撤退性出血。撤退性出血的血量與抑制月經的時長有關。
由此看來，選擇月經或抑制月經各有利弊。但影響人們做決定的，往往還有很多社會因素。 對一些女性來說，與生育緊密相連的月經，是不能改變的禁忌，而對另一些女性來說，沒有月經是對所謂女性氣質的巨大挑戰。
我無意評判這些想法，畢竟每個人的處境只有自己最瞭解。但在充斥著各種加劇女性外貌焦慮與身材焦慮的環境下，對於追求自身舒適的女性來說，短效避孕藥不妨是一個選擇。
不再需要來月經的生活，你想試試嗎？
編譯自：
Do you really need to have a period every month? https://health.howstuffworks.com/sexual-health/female-reproductive-system/monthly-period.htm
參考文獻：
https://www.newsweek.com/farewell-aunt-flo-140305
https://jezebel.com/you-don-t-need-to-have-a-period-at-all-if-you-don-t-w-1729647734
https://www.guokr.com/article/442934/
https://www.guokr.com/article/80964/#id10
https://dxy.com/column/3891
https://zhuanlan.zhihu.com/p/20069548
http://www.scib.cas.cn/kpjy/zscb/201010/t20101018_2988408.html
http://history.people.com.cn/n/2015/0202/c372330-26490996.html
“婦女健康觀察員”
婦
女
健
康
你身邊的婦女健康守護者
· 揭露泛醫療行業對女性的壓榨和漠視
· 解決女性身體健康和精神健康的一切問題
閱讀更多 青杏 的文章
