2003年3月20日，20萬英美聯軍大舉入侵伊拉克，被薩達姆寄予厚望的伊拉克軍隊的核心—14萬共和國衛隊承擔了重點防禦任務，但正如後來我們所知道的，大量共和國衛隊的指揮官已經被收買了，半個多月後，美軍就開進了巴格達，美軍全程只遇到了伊拉克軍隊微弱的反抗。
很多地區的戰鬥結束後，很多伊拉克人在檢視那些被美軍轟炸過的伊軍坦克和裝甲車時，很驚訝的發現大多數車內並沒有伊軍的屍體，顯然，在美軍發動戰爭之後，這些共和國衛隊士兵拋棄了他們的裝備，逃離了陣地，跑到周邊去遊蕩去了。
一名50歲的伊拉克會計師阿里·穆罕默德稱，他親眼看到一個共和國衛隊軍官脫下他的軍裝逃走了，而他手下的20名的士兵也扔下武器，一窩蜂地溜了。戰前，許多共和國衛隊士兵都紛紛花錢向市民購買平民衣服，沒錢的士兵就去垃圾桶裡找衣服。
為了逃亡時候方便一些，很多士兵把軍靴也扔了赤腳逃跑，也有的士兵去買便宜的涼鞋穿在腳上。很多被美軍收買的共和國衛隊高級指揮官直接下令中下級軍官帶領士兵們放下武器回家躲避戰爭，甚至不允許防空部隊從地上向美軍飛機掃射。
在巴格達陷落前1天，也就是薩達姆逃離巴格達前1天，被共和國衛隊空前慘敗驚得目瞪口呆的薩達姆終於搞清楚了怎麼回事，他暴跳如雷之餘立刻下令逮捕共和國衛隊最高指揮官阿爾拉維將軍，薩達姆宣佈了阿爾拉維死刑，隨後阿爾拉維頭部和後背連中兩槍，當場死亡。
最終，薩達姆帶著政府高官們撤離了巴格達，巴格達在幾乎沒什麼抵抗的情況下，被美軍全面佔領。而城內，到處都是伊拉克軍隊匆匆丟棄的裝備、戰壕、炮臺等，只是擺擺樣子而已。
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