成立4年估值300億+,這個最火“AI獨角獸”如何引領行業變革?

當手機遇上AI,於是各種人臉解鎖、智能光線拍攝、智慧美顏、智能濾鏡以及AR增強現實等視覺和交互體驗都紛紛湧現出來;

當金融行業遇上AI,認證比對、活體檢測已稀鬆平常;

當零售遇上AI,消費者精細化管理,無人商店將陸續普及;

當城市遇上AI,逃犯將無處遁形,也能助力尋回走失兒童、老人;

當教育遇上AI,老師可以關注每一位學生的成長,提高教學效率;

當汽車遇上AI,危險預警將會成為可能,甚至自動駕駛也不再遙遠。

成立4年估值300億+,這個最火“AI獨角獸”如何引領行業變革?


如今,在賺足眼球的同時,AI也成為市場增長的全新驅動力。事實上,這些AI與傳統行業的結合背後都離不開計算機視覺的助力。

計算機視覺(Computer Vision ,簡稱CV),從廣義上來說,是一種研究“賦予機器自然視覺能力”的科學。簡單而言,就是讓計算機“看得見”、“看得懂”。因此,從本質上說,計算機視覺就是有關“感知”的課題。

斯坦福大學計算機科學副教授李飛飛曾在Ted演講中暢想:“當機器可以‘看到’時,醫生和護士會獲得一雙額外的、不知疲倦的眼睛,幫他們診斷病情、照顧病人;汽車可以在道路上行駛得更智能、更安全。機器人,而不只是人類,會幫我們救助災區被困和受傷的人員。我們會發現新的物種、更好的材料,還可以在機器的幫助下探索從未見過的前沿地帶。”

其實,“感知”不僅能成為人類的幫手,還能為AI帶來大量的數據,以便於推動機器學習、深度學習相關算法的不斷深入和應用的落地,兩者可以說是相輔相成的關係。

如今,計算機視覺作為AI行業的前沿陣地,正推動AI從感知智能向認知智能發展,從而賦能各行各業,徹底改變我們生活的方方面面。

感知


感知,是生物獲取外部信息的過程或能力。

對於AI來說,“感知智能”就是通過識別視覺、語音等信息,並轉化為數據的智能化過程。其實,就是讓機器能聽懂人的語言、看懂世界萬物。


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商湯科技(SenseTime),從公司命名來看,就與“感知”(Sense)有千絲萬縷的聯繫。事實上,“感知”正是商湯科技創業之初發展的重心,也因此成為中國人工智能領域的頭部企業。


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商湯科技首席執行官 徐立博士


商湯科技首席執行官徐立博士對於“感知”曾有這樣一番解釋:“我們覺得人和世界的交互都是通過各種感知器獲得信息,其中最大一部分感知來源是視覺感知,互聯網上超過70%的內容是來自圖像和內容,我們的注重點是在視覺感知,這就是感知的含義。”

2014年-2016年,是中國計算機視覺創業井噴的三年。就在2014年,湯曉鷗教授、徐立帶領香港中文大學多媒體實驗室團隊創立了商湯科技,主攻的方向就是計算機視覺領域,即視覺感知。


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商湯科技創始人、董事長 湯曉鷗教授


早在2014年3月,湯曉鷗就帶領該團隊發佈了基於原創的人臉識別算法,其準確率達到98.52%,首次超越人眼識別能力(97.53%),意味著計算機視覺技術已突破工業化紅線,敲響了AI市場大規模爆發的前奏。

隨後,從2014年6月起,湯曉鷗團隊開始發表DeepID系列算法,逐步將人臉識別準確率提升至99.55%,推動技術落地的同時,也使得我國在該領域躍居世界領先地位。

據介紹,香港中文大學多媒體實驗室成立於2001年,一直致力於計算機視覺相關領域的研發。因此,雖然商湯科技2014年才成立,但湯曉鷗與他的團隊已經擁有近20年的技術積累和沉澱。

手握領先的前沿科技,唯獨缺少的就是商業化落地,商湯科技就在這一契機下成立,隨即立刻煥發出驚人能量,並實現了跨越性的發展。

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例如在智能手機領域,商湯科技與華為、小米、OPPO、vivo等知名手機廠商保持深度合作。3D結構光人臉解鎖、人臉3D重建、人臉識別解鎖、智能美顏、AI虛化、SenseAR美體塑形、Moji特效等眾多影像效果和交互體驗背後都離不開是商湯科技的計算機視覺技術和算法,也使得其成為各大手機廠商密不可分的重要合作伙伴。

同時,商湯科技還在智慧城市、金融、商業等多個計算機視覺應用領域積極拓展和落地。僅僅4年時間,商湯科技憑藉原創人臉識別算法和多個領域的落地經驗,一躍成為計算機視覺領域的“領頭羊”,並獲得資本的青睞。

從2014年至今,商湯科技共經歷8輪融資,融資總額已超過20億美元。商湯科技的估值也達到45億美元(300億+人民幣),成為國內公認的現象級AI獨角獸,同時被CNN、福布斯、《華爾街日報》譽為“世界最佳AI初創企業”。


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2018年9月,科技部向商湯科技集團授予“智能視覺國家新一代人工智能開放創新平臺”稱號,商湯也成為繼阿里雲、百度、騰訊、科大訊飛之後的第五大國家人工智能開放創新平臺。

認知


人們普遍認為,感知側重於數據的收集和理解,那認知的關鍵則在於推理和決策,同時離不開長期的學習和訓練,其中深度學習就是最典型的方法之一。

由於在計算機視覺領域的技術優勢和領先地位,商湯科技往往被人們認為是一家人臉識別公司,但其實並非如此。徐立曾多次強調:“我們是中國擁有原創技術的人工智能平臺公司,不是一家人臉識別公司。”

讓計算機學會推理、決策,不僅需要大量學習,更需要原創平臺的支撐。湯曉鷗在發表演講時曾對深度學習的三個大核心要素做了概括:一是深度學習的算法設計;二是高性能的計算平臺;三是大數據。

基於此理念,商湯科技已投入巨資,研發出屬於自己的原創深度平臺Sense Parrots。

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目前,商湯科技分別在北京、深圳、上海、香港、東京建立了AI超算中心,供配備超過14000塊GPU,提供超過16億億次的總算力,以訓練出核心的大腦和核心的網絡,打造原創技術的超級大腦。據悉,依靠SenseParrots深度學習框架,商湯科技在自動駕駛等領域的一些任務上,獲得了比主流開源框架更強的性能。


在超級大腦的支撐下,商湯科技也不再侷限於計算機視覺單一領域,通過深度學習加速推理和決策,從感知智能到認知智能,為不用領域和應用提供強大算力支持,成為算法提供商。


同時,通過超算平臺的建立,商湯科技也進一步貫徹了堅持原創技術研發的宗旨,不受他人制約,快速應變,跟上新技術快速迭代的週期,始終走在行業最前沿。


更重要的是,經過從感知到認知的蛻變,商湯科技成功轉型為一家不折不扣的平臺化AI企業。

賦能


在2018世界人工智能大會上,湯曉鷗在演講中指出,“並不存在AI這個行業,只有AI+這個行業。AI需要與傳統產業合作,這種關係是結合、賦能,而絕不是顛覆。AI的價值是幫助傳統產業提高生產效率,解放生產力。”


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商湯科技創始人、董事長 湯曉鷗教授在2018世界人工智能大會上發表演講

商湯科技的核心戰略思想和商業模式非常特殊,被稱作為“1+1+X”。其中,第一個“1”代表研發,第二個“1”代表技術產業化,而X則代表著“賦能百業(合作伙伴)”。

目前,商湯科技已與國內外700多家世界知名的公司和機構建立合作,涵蓋麻省理工學院、高通、英偉達、本田、阿里巴巴、蘇寧、中國移動、銀聯、萬達、華為、小米、OPPO、vivo、微博等等。

例如,手機領域的OPPO、小米、華為等手機廠商及美圖、小咖秀等相機APP。同時,商湯與中國移動合作,為其全國各地的營業廳設置身份驗證系統。

在智慧城市領域,商湯科技也非常重視,目前已經與深圳、重慶、上海等多地的公安部門展開合作,以AI賦能協助維護公共秩序、打擊暴力犯罪、尋找走失老人,助力社會發展,守護城市安全。

在汽車方面,商湯科技與日本汽車公司本田簽訂長期合作協議,融合本田的車輛控制技術系統和商湯科技領先的視覺算法和開發平臺,共同發力適合乘用車場景的L4級自動駕駛方案。

現在,商湯科技已在上海徐匯西岸完成“智慧公共空間管理平臺”的搭建,並投入使用。未來,商湯科技將藉助該平臺,以AI賦能立體化的智慧城市管理與運營,涵蓋智慧園區、智慧校園、智慧交通、智慧醫院、智慧樓宇、智慧博物館等,最終打造智能化的城市綜合體,為智慧城市建設帶來無限價值。

此外,商湯科技還在不斷推動AI在智慧城市、智能手機、移動互聯網、汽車、教育等行業的全面落地,助力AI賦能百業。

AI高准入的技術門檻決定了相關人才需要更長週期的培養,立足於大學商湯科技深知這一點,因此建立了系統性的產學研體系,保持著和學術界的緊密聯繫以及濃厚的學術氛圍。


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全球第一本人工智能高中教材


據悉,目前商湯科技與香港中文大學、浙江大學、交通大學共建了聯合實驗室和研發中心;還與清華、北大等高校建立了以學術課題為導向的科研合作;與美國麻省理工學院(MIT)簽定戰略合作,共同推進AI學術科研突破;與華東師範大學等共同發佈全球第一本人工智能高中教材,並與清華大學附中、上海交大附中等40所國內重點中學簽約,開設人工智能基礎課程,推動AI在教育行業的落地。

就像商湯這個名字。

三千多年前的中國商湯時期,農業、手工業發展迅速,最代表人類智慧的“文字”也開始得到充分應用,社會生產力空前進步,“商湯”成為人類古代文明進步的重要標誌。今天,商湯科技專注於計算機視覺和深度學習原創技術的研發,希望通過人工智能技術的創新進一步釋放社會生產力,創造更多新的產品和服務,引領人類進步。

AI就猶如一個嬰兒,從感知到認知,走過了成長中必由之路。

商湯科技同樣經歷了感知到認知的蛻變,並掌握了強大的算力,可以說見證了AI發展歷程。同時,商湯科技依託出色的技術和先進的算法,不僅向底層技術研發轉型,更以賦能百業為使命,為合作伙伴提供最前沿的AI技術和算法支持,從而成為當之無愧的“隱形冠軍”。

未來已來,商湯科技正引領AI賦能時代。


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文中圖片均來自pixabay.com及網絡


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