加沙地帶西瀕地中海，是一塊被以色列和埃及包圍的飛地。這一長約41公里，闊約10公里的狹長地帶，有近200萬名巴勒斯坦人居住於此。當地曾發現人類最早的用火遺址，被認為是人類搖籃之一。但這片古老的土地，現今卻成為地球上最大的“開放式監獄”。
加沙最初由埃及佔領，1967年中東戰爭期間被以色列佔領。來到2005年，以色列從加沙地帶撤軍，並放棄所有居民點，但其依然控制著加沙地帶的海岸線。圖為以色列海軍在加沙北部地中海軍演。
巴勒斯坦武裝組織哈馬斯自2007年成為實際控制該地區的力量。由於其不承認以色列的合法性或存在權，並堅持“武裝抵抗”是解放巴人的唯一出路，以色列遂在哈馬斯接管後立即對加沙實施封鎖，限制貨物和人員進出。
以色列重重封鎖加沙地帶的邊境、海岸與領空，以及嚴密管控當地水電基礎設施的使用權。與此同時，埃及也封鎖了加沙南部邊境。除卻封疆鎖國，以巴衝突在加沙地區挑起的戰火從未停息過。
2008年12月27日，以色列發動“鑄鉛行動”，從空中、海洋和陸地向加沙發動長達22天的襲擊。雙方軍事力量和傷亡情況相當懸殊，以方有13人死亡，加沙地帶則有1417人死亡，包括313名兒童，以及5500多人受傷，83%的傷亡為平民。
以色列聲稱是出於自衛，實際上卻是一場蓄意和懲罰性的侵略戰爭，甚至是單方面“屠殺”。外界稱以色列本可以有其他外交選項，但它卻選擇訴諸武力。“鑄鉛行動”被認為是以色列在加沙地帶發起的第一場戰爭。
以色列其後數年間，多次在加沙發動空襲等軍事行動，包括2012年的“防衛柱行動”，以及2014年的“護刃行動”。這些行動代號之下，則是以“自衛”之名，行“侵略”之實。
踏入2019年，距離“鑄鉛行動”已過去十載，加沙地區戰火從未真正停息。以色列把對加沙經常性的軍事入侵形容為“除草”，用以比喻有規律的、機械性的、無休止的任務，亦暗指對平民不分青紅皂白地屠殺和對民用基礎設施的破壞。
巴人在以色列的高壓殖民政策管治下，生存空間愈縮愈少，就連基本糧食和醫療物資也要靠國際人道援助勉強支撐。聯合國2012年曾發佈報告稱，如果不採取措施減少封鎖，人口密集的加沙地帶到2020年將不再適合居住。
如今的加沙地帶比起1990年代還要貧窮，根據世界銀行的報告，2017年當地的經濟增長僅為0.5%。人均年收入從1994年的2659美元，降低到2018年的1826美元。圖為2006年加沙一個人潮擁擠的市場。
當地年青人失業率超過60%，貧困率為39%，有80%人口需接受不同形式的社會援助，而這些援助絕大多數來自聯合國救濟暨工程處。圖為巴人排隊登記申請失業補助。
2014年“護刃行動”中，加沙有547間學校、幼稚園和大學遭破壞。現今94%學校施行“兩班制”，即在上午和下午開設同樣的課程，供兩班不同的學生修讀，以滿足就學需求。
但根據聯合國人口基金數據，加沙地區2015年學生數量為63萬人，到2030年將增加至120萬人，意味著當地需要額外900間學校和2.3萬名教師。圖為因教室損毀而在戶外上課的巴勒斯坦學生。
受戰爭影響，當地的初級診所數量從2000年的56個減低至49個，而人口卻膨脹了近一倍。因為邊境封鎖，許多醫療設備無法入口到加沙，近年來申請從加沙入境以色列尋求醫療救治的人數，從2012年的93%下降到2017年的54%。圖為敘利亞向加沙發動空襲後，醫院湧入大量傷者。
以色列對加沙農業用地和漁業的限制，也加劇了加沙的糧食危機。聯合國稱，加沙有超過100萬人處於“中度到重度糧食不安全”狀態，當地人普遍缺乏營養。圖為一名巴勒斯坦農民在收割洋蔥。
斷電現象在加沙十分常見，每天僅供電3到6小時。當地只有一個發電廠，大部分電力來自以色列，埃及也供應小部分，但世界銀行稱，現有電力不足需求量的三分一。很多時候，當地人都是在蠟燭的微弱光亮下生活。
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