張弓射箭的手法，主要有三大類方式，西方學者分別將之命名為“捏箭式（Pinchdraw and release）”、“地中海式（Mediterraneandraw and release）”和“蒙古式（Mongoliandraw and release）”。
多數人在第一次射箭時會不自覺地用食指與拇指捏住箭尾，這便是“捏箭式”。這種手法的優勢在於撒放動作乾淨利落——當射手拉到某個極限時，摩擦力無法再留住箭，箭就自然射出。然而，這種手法是難以用於稍強之弓的，除非射手擁有超常的指力。
所以實際上常見的手法只有兩大類：流行於盛行單體弓的西方世界的“地中海式”，由食指勾弦位於箭尾之上，中指和無名指勾弦位於箭尾之下；流行於盛行復合弓的東方世界的“蒙古式”，用戴著扳指的拇指勾弦，食指和中指壓住拇指以加強力道。這兩種不同的手法，源於單體弓與複合弓不同的特性。單體弓的弓身一般較長而彈性差，拉滿時、弓弦的角度比較大，適合用多個手指勾弦；複合弓的弓身一般較短而彈性好，拉滿時、弓弦成銳角，只適合用拇指單個勾弦。
▲地中海式
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▲捏箭式
▲蒙古式
保護拇指、並幫助勾弦的扳指，或者能起到類似扳指功能的道具（比如日本弓道中使用的特殊手套“弓懸”，也稱“弽”或“韘”），對於“蒙古式”的手法來說是必不可少的。扳指是晚近的俗稱，文言古稱則多稱之為“韘（shè）”或“玦（jué）”。
日常使用的，多以皮革、獸骨、獸角等製成；作為把玩的飾品，則多以玉石、瑪瑙、象牙、翡翠等製成。1976年，在河南安陽殷墟發現的婦好墓中，出土了一件玉質扳指，年代為公元前十三世紀末至公元前十二世紀初。這是迄今為止、中國發現的最早的扳指實物。這不僅證明了中國早在商代晚期便已經運用所謂“蒙古式”的手法，同時也是中國早在商代晚期便已經使用複合弓的一個間接證據。
▲殷墟婦好墓出土的玉質扳指。扳指上的孔用來穿繩，系在手上以免脫落，凹槽則用來扣住弓弦。
▲湖北武漢東湖落雁景區清河橋頭的養由基（？~公元前559年）塑像。養由基是春秋時期楚國的將領，是中國古代最著名的神射手之一。“百步穿楊”和“百發百中”兩個成語都源自於他的事蹟。
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