佛誕日是每個佛教徒都重視的節日，但是將佛誕日設立為法定節假日的國家和地區並不多。而在香港，佛誕日便是一個與聖誕節具有平等地位的公眾性法定節假日。
這一現狀的出現，離不開一個僧人奔走30餘年的努力。這個僧人，便是一代高僧覺光長老。
在上一期“以和為尚”中，我們已經瞭解了覺光長老學修之精進。本期“以和為尚”，禪風君將為大家分享的是，覺光長老與香港佛教界的故事。
<strong>萬眾一心，鍥而不捨爭權益
香港這個美麗的港灣城市，自晚清割讓給英國殖民者後，便一直受到英國文化的影響。在香港，絕大多數公共節假日都是以西方基督教文化的紀念日為標準，而忽視了中國文化的諸多紀念節日。
然而香港畢竟在歷史上就是中國的一部分。從南宋時期開始，中國佛教便已傳入香港，並得到了香港先民的廣泛接受。<strong>哪怕在近代香港西化程度極高，但也仍然有大量港人信仰佛教。
因此，對於港英政府的這一明顯有偏頗的公眾節假日設置，不少港人感到了不公與歧視。而隨著覺光長老對香港的狀況和信眾情況越發瞭解，他也越能感受到香港佛弟子對於設立佛教公眾節假日的需求。
1950年，世界佛教大會在斯里蘭卡首都科倫坡召開。會議中，一條呼籲各國將北傳佛教的佛誕日或南傳佛教的衛塞節設立為國家法定節日的提案得到了廣泛的共鳴。許多國家都響應了這一提案。
覺光長老看到這一狀況，深感內有港人需求，外有世界佛教界廣泛呼聲，因此下定決心，要<strong>爭取申請將四月初八佛誕日也設立為香港地區的法定節假日。那一年，是1960年。
港英政府並沒有很重視這一申請，但覺光長老並不氣餒，反而更加積極地團結香港各界人民，一同聯署申請將四月初八佛誕日設立為法定節假日。
香港各界人士參與佛誕日活動
覺光長老心中的慈悲，仍是在以滿足廣大香港佛子的善願為期。因此，雖然多方奔走，但覺光長老並不苦惱。
從最開始的十二萬人聯署，覺光長老帶著萬眾的期待四處奔走。而眾多信眾，也將信任交託給覺光長老。<strong>這一爭取，便爭取了三十餘年。人數也由十二萬人擴大到八十萬人。
1997年，香港迴歸，特區政府成立。覺光長老依然帶著四眾弟子的信任與期盼堅持呼籲，而這些努力，終於換來了成果——特區政府同意，從1999年開始，佛誕日被正式確定為地區法定公眾節假日。
消息傳來，香港佛教界一片歡呼。
<strong>淨化人間，佛教文化有奇功
覺光長老在這三十年裡，乃至這之後一直到示寂的這些年裡，對香港佛教界的貢獻，絕非爭取法定節假日這一件事。他做的不少事業，都能利益佛教，乃至利益萬民。
比如說，覺光長老創辦了香港佛教僧伽學院，創辦《香港佛教》月刊，更多次開壇傳戒，利益了無數有心求法學法的香港佛子。
而在公益慈善方面，覺光長老在1966年起擔任香港佛教聯合會會長後，領導香港佛教聯合會創辦佛教學校、佛教醫院，舉辦學術論壇、組織公益慈善活動等，讓無數港人感受到了佛教的溫暖。
就算是爭取將佛誕日確立為法定公眾節日，覺光長老考慮到的，也不僅僅是為了香港佛教徒能夠在這一天得暇參加慶祝佛誕的活動，更重要的是<strong>希望更多的人能借機瞭解佛教的平等慈悲等文化。
在《為重申將佛誕列為公眾假期事致新華社香港分社》申請函中，覺光長老提到了五個理由：
一、佛教為世界叄大宗教之一，廣泛流傳世界各國，對全港數百萬華人尤為重要，佛教遠自中國漢唐二千多年以來，佛誕均為朝野所定之重大節日，因此港人受其深遠影響下，至為重視。
二、目前東南亞國家如日本、韓國、馬來西亞、新加坡、菲律賓、斯里蘭卡，均將佛誕(衛塞節)定為公眾假日。
三、香港佛教徒逾六、七十萬眾，連同其家屬人士，均對其教教主誕辰隆重慶祝，而在六百多萬人口中，華人佔百分之九十以上，大多數均亦尊敬佛陀，皆於此日禮佛求福。
四、每年佛誕日，全港各大寺院道場，舉行浴佛典禮，含義除慶祝偉大佛陀之誕生外，並含有浴潔身心、自我虔誠懺悔、革改心陋、對人生趨善去惡、自潔共行，深具教育意義。
五、雖然香港由英國管制多年，一向側重於西方宗教，公眾假期也以西方宗教節日為多，反而大多數華人所信奉之宗教節日則付闕如，令人有受歧視之感。為平等起見，故應將佛誕日列為假期之一。
香港各界人士參與浴佛
可以看出，覺光長老這一倡議，並不僅僅是為了佛教界的需求，更有藉助佛教文化，淨化社會人心，促成和諧社會的大願。
而覺光長老的這一系列行動，也讓其他宗教的信徒增強了對佛教的瞭解與好感。在他的感召下，香港佛教、天主教、儒教、道教、基督教、伊斯蘭教等諸多宗教的領袖也多次聚集在一起，互相瞭解，求同存異。
為什麼覺光長老不遺餘力地推進這些事業呢？從覺光長老自身出發，作為一位大乘佛教子，他始終秉持著利他悲願；而從香港人民出發，佛教文化又確實可以給大家帶來諸多利益。
從覺光長老這裡，我們看到了一<strong>個真心為佛教，為眾生，願意無私奉獻的人，可以將這些努力做得何等堅定，何等耐心。
禪風君認為，覺光長老留給人們的寶貴財富，不僅是他在香港做的這些事功，更重要的是，他給人們留下了榜樣的力量，鼓勵人們，堅持做正確的事，因緣和合時，終將成功。
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