<strong>费迪南德·沃尔多·德马拉（Ferdinand Waldo Demara）的传奇一生就像在电影里饰演不同的角色一样，他成功伪装过的角色包括军舰随舰医生、工程师、警官、副监狱长、心理学讲师、律师、修士、癌症研究者、编辑，最让人惊奇的是就算骗局最后曝光，那些被他骗的人，比如上司和同事，依然对他诸多好评。他传奇的一生被拍成了电影The Great Impostor（伪装大师）, 由Tony Curtis主演。
1921年12月21日，费迪南德·沃尔多·德马拉（Ferdinand Waldo Demara）于马萨诸塞州劳伦斯出生。他的父亲曾在劳伦斯老剧院区担任电影运营商，早期的德马拉家庭富裕。但好景不长，在大萧条的早期，弗雷德的父亲无力偿债，迫使家人从塔山附近转移到城市较贫穷的地区。
1937年，德马拉因家庭的财务困境，他在十六岁的时候离家出走，加入了罗德岛的西多会做修士，直到后面加入美国陆军。
他于1941 年加入美国陆军。第二年，德马拉借用一名军队伙伴的名字（Anthony Ignolia）开始了新的生活。日本偷袭珍珠港后他加入了海军，他申请去海军医学院，他学习刻苦，很快便被提升为班长。后来他因为学历太低，没有达到他想要的职位，然后他伪造了学历证明(名字是R.L.弗伦奇)，他获得授衔的资格，但授衔需要进行审查，德马拉知道自己过不去这一关，德马拉伪造R.L.弗伦奇自杀的现场，逃走了。
逃走后的德马拉将目标放到宗教身上，他的目的是立即主持某一教区，做该教区的祭司然后建立心理系学院。他开始的时候屡次被识破假身份，但之后他在甘农教会学院得到了充分的自主权，成立了心理系。他设计了普通心理学、工艺心理学和病态心理学等课程并亲自任教。他之后扩大办学规模，创立了哲学院，并自任院长。但最后因与主教吵架分道扬镳。
离开了甘农教会学院的德马拉，去了华盛顿·奥林匹克的圣马丁修道院兼神学院，成立了圣马丁学生心理中心。
1947年8月25日，联邦调查局发现了德马拉逃兵的身份并拘捕了他，德马拉为自己辩护时说六年修道士的隐居生活已经使他的灵魂得到净化。这一辩护效果很好，本来应判死刑的德马拉只被判监禁6年，德马拉因表现良好而于18个月后释放。
1949年，德马拉被释放后在医院找了夜班工作，之后他在东北大学夜间假冒伪造身份并学习法律。
1950年，正值朝鲜战争，加拿大皇家海军急需医生，德马拉以约瑟夫·西尔医学博上的身份报名参军。他成功了，他以加拿大皇家海军上尉外科医生的身份上任，他对医学学习不多，但他知道，大部分病人不管诊治与否最终都会康复，德马拉大量使用抗生素来掩盖他在医学的不足，如果治不好，德马拉就把责任推给医院其他六位医生身上。工作之余，他攻读医书，直到耳熟能详的程度。但不久后，他被调到“卡育加”号航空母舰上，接下来的正是他最传奇的经历，当驱逐舰从朝鲜战场下来时，带回了十九个重伤兵。在命令人员将这些受伤的病人运送到船上的手术室并准备进行手术后，德马拉拿出普通外科手册，并开始阅读他现在被迫执行的各种手术。之后他连续工作了十六小时，其中包括很多高难度手术，他从紧靠心脏的部位取出一颗子弹，并使一个衰竭的肺恢复了功能。令人惊奇的事，他的手术很成功，很多人都康复得很好。之后他为伤兵进行了上千次治疗，几百个大大小小的手术，甚至成功地做了一例肺切除术（当时最复杂的手术之一，德马拉也是通过看书学会的）。这个故事报刊上登载并轰动一时，真正的约瑟夫·西尔医生发现了自己被冒名顶替。尽管他的船长和船员们对他表示声援，加拿大皇家海军还是逮捕了他，对他进行审判然后将他驱逐出海军。
1952年11月21日，德马拉被驱逐出海军。他也就成为了著名的骗子。“生活”杂志找到了他并以1．5万美元的价格买下他的传奇经历。之后几年他因为名声也不得不消停一会。
1955年，德马拉以假身份（本·伍·琼斯）成了亨兹维尔劳改农场一名看守。以沉静、稳重、和蔼的态度对待犯人，使整个亨兹维尔监狱的管理井井有条。不到两年时间，他便提升为亨兹维尔监狱重防区的副监狱长，不久德马拉又一次暴露了真实身份，无奈的他又逃走了。亨兹维尔的高级监狱长事后表示德马拉是监狱工作最好的人并愿意再次聘用他。走后的德马拉以弗兰克·金斯顿的名字在麻萨诸塞州的另一家儿童福利院工作。
1958午，他以卡尔·谢尔比的身份在墨西哥的一次桥梁建筑工程中担任全权工程师。当他以受人尊重的中学教师杰佛逊·伯德·桑恩(教英语、法语和拉丁语)的身份在麻萨渚塞文契顿又一次暴露时。
1960年好莱坞导演罗伯特推出了一部以德马拉为原型的的电影“伪装者”，由托尼·柯蒂斯担纲主演。
1967年，德马拉从波特兰圣经学校收到摩特诺玛毕业证书，俄勒冈。他之后在俄勒冈州加斯东当了一名牧师。
1982年，61岁的德马拉因心力衰竭及糖尿病并发症离世。
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