從去年12月初戰勝開拓者開始，火箭就一路高歌猛進，12場比賽贏了11場，打出一波5連勝和一波6連勝，只在客場輸給過熱火。不過在1月4日戰勝勇士之後，火箭勢頭開始放緩，10場比賽5勝5負，總是贏一場輸一場，已經有20天沒有取得過連勝。
火箭能夠12戰11勝最主要的原因是哈登打出了極其出色的表現，我們先來細數一下哈登在這些場次的表現。對陣湖人轟下50分+10籃板+11助攻，對陣馬刺轟下39分10助攻，對陣灰熊轟下43分+10籃板+13助攻，對陣勇士轟下44分10籃板15助攻……期間哈登場均得到40.1分6.6籃板9助攻，2項命中率分別是43.8%和41.8%，當選為12月份西部最佳球員。
與這12場比賽相比，哈登最近10場比賽其實更加不可阻擋，對陣灰熊33投57分對陣籃網34投58分，連續兩場比賽得分50+，今天他又在對陣尼克斯的比賽裡38投轟下61分，單月至少3場比賽得分55+，是NBA近56年第一人。期間哈登場均得到45.4分+8.8籃板+7.2助攻，看起來已經提前預定本月西部最佳球員。既然哈登狀態比此前還要出色，火箭戰績為什麼會沒有那麼突出呢？有一個關鍵原因是，火箭最弱一環替補成了大鬍子的拖累。
最近輸掉的10場比賽，火箭在替補得分上吃了很大的虧。輸給雄鹿，火箭替補得分25分，雄鹿替補得分33分，替補輸了8分。輸給魔術，火箭替補得分只有9分，而魔術有37分，輸了28分。對陣尼克斯，火箭替補得分15分，而尼克斯有51分，輸了36分，所以哈登暴砍61分15籃板5助攻，最後火箭也只是4分險勝。期間火箭替補場均得分26.8分，而對手替補得分46.4分，差距非常明顯，但凡替補表現再給力一點，火箭戰績或許還能再朝上竄一竄。
火箭替補差不是最近才出現的，從賽季開始時就已經存在了，賽季至今，火箭替補場均得分26.53分，排在聯盟倒數第一，是聯盟最差板凳！火箭替補弱是由多方面原因造成的，比如傷病，但更主要的還是陣容深度不足，火箭在去年夏天的球員市場上補強已經宣告失敗，安東尼和邁卡威都已經離隊，奈特、克里斯和克拉克基本處於棄用狀態，而格林和恩尼斯也只能作為奇兵用用。在這樣的情況下，哈登不得不長時間留在場上，對身體消耗極大，有時候即便轟下高分也不足以贏下比賽，有些場次到最後已經無力接管比賽。
當然，火箭替補並非沒有救了，對比新賽季開賽時的陣容和現在的陣容，其實還是有所提升的。莫雷在賽季中期引進了小裡弗斯和法裡埃德，等到傷員陸續迴歸，戈登、小裡弗斯等球員迴歸替補，火箭板凳戰力會有一個比較大的提升。火箭這套核心陣容在上賽季已經證明是能夠有所作為的，假如本賽季還想打出像上賽季那樣的表現，甚至走得更遠，最大的不確定因素應該就是傷病，這就離不開板凳球員打出尚佳表現，至少不要拖後腿，讓主力球員在常規賽不過度消耗提前蓄力，確保到季後賽不要再出現傷病。
閱讀更多 籃球放映室 的文章
