以色列與埃及、敘利亞等周圍阿拉伯國家曾於 1948 年、1956 年、1967 年、1973年、1982 年進行過5 次大規模戰爭。此後以色列與巴勒斯坦雖然常年處於交火狀態,但沒有引發大規模衝突。因此,此次事態的擴大,一度被認為是第六次中東戰爭的先兆。哈馬斯現在統治的加沙,原來由埃及管理,1967 年第三次中東戰爭後被以色列佔領。2005 年,根據巴以和平協議,以色列撤出了加沙。
2006 年,哈馬斯擊敗長期主導巴政壇的巴解,贏得巴勒斯坦大選。它的當選其實是今天政治伊斯蘭的先聲。2007 年哈馬斯與巴解爆發嚴重衝突,哈馬斯佔領了加沙地帶,法塔赫則控制了約旦河西岸,雙方各自成立了政府,互不買賬。巴勒斯坦進入分裂狀態。以色列則開始對加沙進行嚴密封鎖,埃及亦關閉了加沙南部的邊界,加沙成了世界上最大的監獄,居民生活物資只能依靠國際救濟和與埃及間的地道運輸。
哈馬斯當初之所以能打敗巴解,一個重要原因是巴解深陷腐敗醜聞,連阿拉法特都不例外,而哈馬斯承諾廉潔政府。但6 年下來,哈馬斯身上的宗教色彩正在褪去,其所作所為,和中東的那些腐敗、管理不善的世俗政府並無二致。
《華盛頓郵報》2012 年4 月19 日的一篇文章,描述了哈馬斯治下的加沙:酒和肚皮舞被禁止,女孩不上學、女人不能抽水煙等規定則沒能實行；對反對派同樣毫不手軟; 失業率高達 30%，哈馬斯政府僱傭了 4 萬人,錄用的標準主要是忠誠和裙帶關係;和哈馬斯有關係的人通過和埃及的地道走私商品而致富,並將財富變現為豪華汽車;在當地民眾看來,生活越來越糟,哈馬斯當局卻對偏安一隅很滿意,不再願意為巴勒斯坦的獨立而鬥爭,因此它正在失去支持。
哈馬斯的蛻變,為正在中東興起的政治伊斯蘭敲響了警鐘:漂亮的宗教口號不能代替有效的政治管制;作為備受打壓、從未嘗過權力滋味的政治勢力,伊斯蘭政黨理念上的純潔並不能保證它們真的能經得起執政的考驗。如果不能在廉潔和管制能力上強於已經被推翻的世俗政府的話,那麼阿拉伯之春,除了改朝換代之外,不過是中東歷史的又一次無奈的輪迴。
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