特朗普總統在得克薩斯州麥卡倫附近的里奧格蘭德
現在事情到了這一步：美國總統被問及他是否是俄羅斯特工。他拒絕直截了當地回答這個問題。
提問的不是來自他所鄙視的“虛假媒體”的記者，而是一名友好的訪問者。他宣稱，這是“我被問過的最無禮的問題”。但在其擔任總統兩年來，這個問題一直揮之不去。
如果說目前特朗普和國會之間長達23天的政府停擺僵局似乎很醜陋，但與即將到來的局面相比，這恐怕算不上什麼。在這個政府分裂的新時代裡，邊境牆之爭只是小打小鬧。真正的戰鬥尚未開始。
眾議院目前掌握在民主黨的手裡，據信特別檢察官正在結束調查，新聞媒體爭奪獨家新聞，第一批關於彈劾的文章已經準備就緒，比較起來，特朗普將面臨的事關存亡的政治酣戰，可能使仍在繼續的政府部分停擺相形見絀。
在過去的幾天裡出現了不少預兆。新近掌權的民主黨人傳喚總統的長期私人律師作證，此前他曾暗示特朗普參與一項違法行動，在2016年大選前，為那些聲稱與其有婚外情的女性安排封口費。法律文件披露，特朗普的前競選經理曾經將民調數據分享給了一名助理，檢察官認為該助理與俄羅斯情報機構有聯繫。
週末出來的一些報道，增加了白宮深陷困頓的感覺。據《紐約時報》報道，特朗普於2017年將FBI局長詹姆斯·科米(James B. Comey)解職之後，該局開始調查總統是否為俄羅斯人工作。《華盛頓郵報》報道，特朗普身為總統，卻刻意隱瞞與俄羅斯總統普京談話的細節，甚至對政府成員也是如此。
以上林林種種加起來意味著什麼，目前還不清楚。這是否會導致眾議院展開全面的彈劾調查，也尚有待決定。但它凸顯出了一個可能性——隨著準備在2020年跟特朗普展開較量的候選人紛紛亮相，華盛頓將在接下來的幾個月裡就特朗普總統任期的未來和美國的方向展開辯論。
“現實情況是，”共和黨策略師、特朗普的前特別助理安迪·蘇拉比安(Andy Surabian)說，“未來兩年將是一場不間斷的政治戰爭。”
白宮已經開始招兵買馬。據《華盛頓郵報》報道，新任白宮法律顧問帕特·希波隆(Pat Cipollone)已經聘任了17名新律師，為眾議院民主黨各委員會主席發出的一連串傳票做準備。
民主黨人則表示，他們這是為了問責而非殺戮，目的是迫使一個在任期的頭兩年基本未受共和黨控制的國會核查的總統，對涉及他的企業、稅收、競選和政府等諸多領域的醜聞予以澄清。
他們計劃在未來幾天開始行動。週二，他們將盤問被特朗普提名再度上任的前司法部長威廉·P·巴爾(William P. Barr)，希望他說明將對特別檢察官羅伯特·穆勒(Robert Mueller)一事如何處理。巴爾去年寫了一份私人備忘錄，批評穆勒的調查。民主黨人將利用巴爾的提名確認聽證會，在是否允許特別檢察官完成工作並向國會報告一事上，向他施加壓力。
民主黨少數黨領袖、紐約州參議員查克·舒默(Chuck Schumer)計劃在本週迫使參議院就特朗普政府取消對俄羅斯寡頭奧列格·傑裡帕斯卡(Oleg Deripaska)公司制裁的計劃進行投票，傑裡帕斯卡與普京政府關係密切，特朗普政府計劃如果他減少持股，就取消對該公司的制裁。民主黨人意圖利用這個問題來證明特朗普對俄羅斯的態度是軟弱的。
就連通常不參與調查事務的委員會也加入了爭論。眾議院外交事務委員會(House Foreign Affairs Committee)新任主席，紐約州民主黨眾議員埃利奧特·L·恩格爾(Eliot L. Engel)上週告訴《紐約客》(New Yorker)，他準備取消反恐小組委員會，用一個旨在調查特朗普外交政策的小組委員會取而代之。
在這一切紛擾之中，失去的恐怕是制定任何有兩黨共識的政策的可能性。目前這場戰鬥的關鍵是，特朗普承諾修建的邊境牆需要57億美元，約佔聯邦預算總額1%的八分之一。如果預算總額1%的八分之一就能導致美國曆史上歷時最長的政府關門，那麼圍繞剩下的99.87%引發進一步衝突的可能性似乎相當大。在醫療保健、稅收、氣候變化、槍支和國家安全等問題上，雙方開啟了政府嚴重分裂的時代。
“這是閃爍的黃燈，”曾在比爾·克林頓(Bill Clinton)和貝拉克·奧巴馬(Barack Obama)總統時代擔任白宮助理的芝加哥市長拉姆·伊曼紐爾(Rahm Emanuel)說。“如果政府治理入門課程你都過不了，你憑什麼覺得自己可以選進階選修課程，比如為基礎設施法案籌集資金?”
談判已經破裂。特朗普賭的是加州民主黨議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)會退讓，但她明確表示無意妥協，並在週末離開了華盛頓。她和舒默堅持要求特朗普重開政府，同時繼續就邊境牆進行談判，總統拒絕這樣做。上週，特朗普問佩洛西，如果他重開政府，她是否會支持他的邊境牆，佩洛西說不會，特朗普隨即退出了談話。
“這完全和他們自己對力量的感覺有關，”前眾議院共和黨高級助理約翰·菲赫裡(John faihery)說。“佩洛西希望得到認可。她希望被視為一個強有力的領導者。特朗普覺得他必須通過力量來治理國家。這是力量對力量。不幸的是，被夾在中間的是政府的員工，他們承受不起不發薪水的損失。”
總統沒有就結束政府關閉進行談判，而是至少在週末花了一點時間，就外界懷疑他與普京關係密切一事為自己辯護。他堅稱，他對俄羅斯的態度實際上比他的前任們更加強硬，而聯邦調查局是由“試圖欺騙你們的總統的失敗者”領導的。
週六晚上，他給福克斯新聞(Fox News)節目打了個電話，節目主持人是去年秋天參加過他的競選集會的珍妮·皮羅(Jeanine Pirro)。她帶著輕蔑的語氣問起他《紐約時報》報道的FBI調查一事。
“我要問你，總統先生，你現在和過去是否為俄羅斯工作？”皮羅問道。
“我認為這是我被問過的最無禮的問題，”他回答說。“我認為那是關於我的最侮辱人的文章。如果你讀了那篇文章，你會看到他們其實什麼發現也沒有。”
然後，她引用了《華盛頓郵報》的一篇文章，文中提到他曾試圖隱瞞與普京私下會晤的細節。“我們談得很愉快，”他說。“我們談了以色列、保護以色列以及其他很多事情，那是一次非常棒的談話。我不會隱瞞任何事情。我一點也不在乎。”
特朗普G20期間曾與普京私下交談
皮羅對他發動的戰鬥表示支持。
“你有這樣的鬥志，真是難以置信，”她說。
“嗯，”他回答說，“我想我的基因不錯。”
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