呂宋島是菲律賓北部的島嶼，面積10.99萬平方公里，人口5333.61萬人，盛產水稻和雪茄，菲律賓首都馬尼拉位於該島。呂宋是菲律賓三大政區之一，西班牙統治時期，華人稱為“小呂宋”，稱整個菲律賓為大呂宋。
古時，呂宋島是個小國，稱為呂宋。宋元以來，中國商船常到此貿易。《東西洋考》和《明史·外國列傳》等均有專條記述。明之呂宋有大呂宋和小呂宋之稱：自1571-1898年呂宋島為西班牙侵佔，故《海錄》譯作小呂宋，而以大呂宋稱呼西班牙統治的整個菲律賓。
明永樂三年（1405年），三保太監鄭和統率巨型艦隊至呂宋，即奉永樂帝詔書委任晉江華僑領袖許柴佬為呂宋總督，統攬該國政治、經濟、軍事、文化大權，在任達20年（1405-1424年）。此期間許柴佬不遺餘力地弘揚中華民族文化，施行孔儒禮仁之治，傳播閩南農漁工商先進技術，大興造船、紡織、製陶、種茶諸業，為呂宋國社會穩定、經貿發展、文藝繁榮作出卓越貢獻。
呂宋島
1571-1898年，其地為西班牙侵佔，故《海錄》譯作小呂宋，而以大呂宋稱呼西班牙。過去華僑去菲律賓者多在呂宋登陸，故以呂宋為菲律賓之通稱。在西班牙統治菲律賓時代，華僑又稱西班牙為大呂宋，稱菲律賓為小呂宋。呂宋盛產黃金，物產豐饒，貿易繁榮，曾於1372年（中國明洪武五年）-1410年(明永樂八年)間3次遣使訪問中國，明朝也於1405年遣使報聘。15、16世紀，中國東南沿海商民同呂宋的交往相當頻繁，開始有華僑留居呂宋。16世紀西班牙殖民者侵入菲律賓北部，在馬尼拉一帶遇到頑強的抵抗。在羅闍（國王）蘇萊曼的指揮下，馬尼拉人民奮勇抵禦西班牙的侵略。1571年6月3日蘇萊曼在海戰中陣亡，其後呂宋逐步為西班牙所征服。西班牙在馬尼拉建立殖民統治後 ，中國明代史籍仍稱之為“呂宋”。1898年為美國所佔。太平洋戰爭期間，美軍於1945年1-7月在菲律賓呂宋島對日本實施進攻戰役。
呂宋島位於菲律賓群島北部，菲律賓面積最大、人口最多、經濟最發達的島嶼。東接菲律賓海，南臨錫布延海，西瀕南海，北隔呂宋海峽與臺灣相望。人口約4622萬，是菲律賓人口最密集的地區。面積104688平方千米，約佔全國面積的35%。是菲律賓首都及主要都市馬尼拉及奎松市的所在地。
主要居民為他加祿人和伊洛克人，北部和東北部山區有矮黑人和其他少數民族。除馬尼拉和奎松市外，主要城市有帕賽(Pasay)、甲萬那端(Cabanatuan)、萊加斯皮(Legaspi)、碧瑤(Baguio)、八打雁市和拉瓦格(Laoag)等。全國約1/2人口居住在該島，人口(包括附近島嶼在內)4622萬(2007年)。
人口不多，發展有異，多數居住在北部的科迪勒拉行政區。包括伊富高（相對最發達），坎卡奈（19萬，在伊富高人住區以北），卡林阿（約10萬），邦都（8萬），延吉安（6萬）等族。 伊巴坦人有兩萬，分佈在北部的巴坦群島、巴布延群島上，隔巴士海峽望我國臺灣的蘭嶼。當地雅美族即是700年前自巴坦群島遷來，至今兩地語言可通。 華人是菲律賓非南島語系的民族中人數最多的民族，有120萬。多是自7世紀開始由福建、廣東等地移居菲律賓的華人的後裔，多數集中在馬尼拉及各島嶼的商業中心。華人保留了本族語言、風俗習慣和宗教信仰。1986年的《菲律賓共和國憲法》承認華人的現有菲律賓國籍，允許未入籍者申請加入。
他加祿人是菲律賓第二大民族，人口1230萬，主要分佈在呂宋島中、南部地區。他加祿人是菲律賓各民族中經濟、文化最發達的民族，菲律賓政府把他加祿語定為國語。大部分他加祿人生活在農村，從事農耕活動。農具主要是鐵鏵木犁和耙，水稻是主要的糧食作物，玉米種得也相當多。另外，還廣為栽種香蕉、椰子樹、芒果樹、咖啡樹以及各種蔬菜。還栽種馬尼拉麻、甘蔗、菸草等。他加祿人信仰天主教，因此比較隆重的節日都與天主教有關。
伊洛克是菲律賓第三大民族，人口有570萬。伊洛克人原居住在呂宋島西北部地區，後逐漸移向卡加延河谷地及棉蘭老島等其他島嶼。伊洛克人主要經營水稻，他們是種植能手，除了一般品種的水稻外，還培育出了香稻和粘稻。伊洛克人還是菲律賓群島上第一個引種棉花的民族。伊洛克人廣泛信仰天主教中菲律賓獨有的教派－－阿格拜教，亦稱菲律賓獨立教。1920年，菲律賓天主教徒在爭取獨立的鬥爭中創立此教派，因主張民族獨立，被稱為“菲律賓獨立教”。呂宋島地區還住著許多小民族。人口不多，各自處於不同的社會發展階段，在文化習俗方面有許多共同點。這些民族中經濟最發達、外界瞭解最多的是伊富高人，分佈在北呂宋島中部的科迪勒拉山脈東坡。其次坎卡奈人有19萬，分佈在伊富高人住區以北。卡林阿人有近10萬，分佈在卡林阿-阿巴堯省。邦都人有8萬，分佈在呂宋島西北部山區。延吉安人有6萬多，分佈在呂宋島的西北部。伊巴坦人有2萬，生活在呂宋島與我國臺灣省之間的巴坦群島的巴布延群島上。 在呂宋島平原地區，還居住有一些較小民族，人數30-180萬不等。呂宋島平原地區的小民族與鄰近較大的民族在語言、文化方面接近，經濟聯繫密切。他們都從事農業.。人口(包括附近島嶼在內)3066萬(1990年)。
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