馬來西亞將不會在雙方商定日期前歸還中國贈予的兩隻大熊貓。馬哈蒂爾總理在12月31日《星洲日報》中文版新年採訪中這樣指出。
兩隻大熊貓是"禮物"，總理這樣強調。他承認，熊貓是中國和馬來西亞關係的重要象徵，並保證說，馬來西亞將善待熊貓。馬哈蒂爾指出，政府從未討論過提前歸還大熊貓問題。他不知道水利、土地和自然資源部長澤維爾賈亞庫瑪發表的聲明。
2018年11月，這位部長指出，馬來西亞將與中國政府討論有關2019年熊貓養護方案，其中包括整個項目的造價問題。他提議，舉行有關繼續在國家動物園養護大熊貓、其中包括第二隻小熊貓的合理性談判。他補充說，2018年，馬來西亞政府為熊貓花掉了465萬林吉特。預計，2019年，養護熊貓的造價將提升到738萬林吉特。相對應的，約合116萬和1865萬美元。
2014年5月21日，中國將兩隻大熊貓租賃給馬來西亞國家公園，為期10年。中馬兩國是在慶祝建交40週年之際啟動"熊貓外交"項目的。2015年8月，這對大熊貓成功產仔，成為短時間內第一對成功生產的熊貓。專家們強調，大多數非自然狀態中生活的熊貓，都需7-8年時間才能生育。另外一種方式是對他們使用人工授精受孕。
根據合同約定，2年後，仔熊貓被送往中國。2018年1月，這對熊貓又成功生下第二隻母熊貓。可以說，這對熊貓創下了紀錄，因為之前從未有過4年內產下第二胎的熊貓。專家們認為，馬來西亞公園中為熊貓提供的條件非常好。其中，園內設有最大程度模仿自然棲息的環境。他們有4位曾在泰國清邁動物園和新加坡河川生態園實習過的養護者。據瞭解，公園管理方知道公母熊貓的生育日期。因此，通常給他們提供水果蛋糕，而對觀眾們，這一天還免費入門。
馬哈蒂爾確認，他是"熊貓外交"的支持者。同時他還強調，馬來西亞可以重啟東海岸銜接鐵路項目，但規模要小些，如果中國同意的話。2018年7月，因馬來西亞財政困難，688公里的鐵路項目被暫停。如果項目實施的話，可將雪蘭莪州巴生港和吉蘭丹州的彭加蘭古堡連接起來。總理還指出，"中國政府瞭解我們的財政問題。問題在於，不是我們不想這些項目，但首先這不是好項目，從投入資金回報角度看，我們不能允許自己這樣做。"他還說道，馬來西亞不能收回投資，因為鐵路一旦建成，針對的是貧窮百姓階層，與商界無關。總理強調，和中方的談判還在繼續，必要時，可以對中國進行訪問。
該項目造價為810億林吉，約合225億美元。項目於2016年10月獲得納吉布政府批准。中國交建集團承建，進出口銀行負責融資。如果"中交建"獲得鐵路承建權，馬拉西亞能夠從這家銀行獲得部分貸款。
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