1978年的十一屆三中全會上，“改革開放”被正式確定為基本國策，中國商界自此開啟了跨世紀的四代創業潮。四十年的改革開放，也成為創業者“四十不惑”的最佳註腳。
第一代創業潮（1979—1989年）：草根上梁山
第一代企業家，是被時代“逼”出來的。《鄧小平文選》中曾寫道，“中國社會實際上從1958年開始到1978年二十年時間內，長期處於停滯和徘徊狀態，國家的經濟和人民的生活並沒有得到多大的發展和提高。”因此，社會產生了大量的閒散人員、知識青年、農村專業戶等，城鎮中大量勞動人口的就業安置成為當時最大的社會問題，返城知青、待業青年和勞改犯成了“無處安放的社會邊緣人”。
“個體戶”便是這一時期的產物。1979年2月，國務院發佈報告稱，允許“各地可根據市場需要，在取得有關業務主管部門同意後，批准一些有正式戶口的閒散勞動力從事修理、服務和手工業者個體勞動。”此後，萬科王石、聯想柳傳志、華為任正非、海爾張瑞敏、紅塔褚時健等中國第一代企業家，借改革開放的時代紅利，在中國廣袤大地上星火燎原了一把。
回看第一代創業潮：開放了機遇
40年前，草根開始有了創業意識，個體戶盛極一時，“萬元戶”成為標榜身份的黃金名片；
40年後，草根善於獨立作戰，直播、網紅、自媒體……只要有網，哪裡都是他們的工作臺。如今草根創業，一個手機，一個人，足矣。
第二代創業潮（1992—1997年）：公務員下海淘金
第二代企業家，是被時代“勾”出來的。個體經濟的持續火熱，讓不少體制內的國企員工和公務員選擇下海淘金，圓自己的發財夢。潘石屹放棄石油部管道局的工作，拿著80塊錢南下廣東；馮侖放棄國家體改委下屬研究所幹部的職位，創建萬通集團做房地產買賣；俞敏洪辭去北大老師的崗位，創辦新東方學校；王傳福放棄北京有色金屬研究總院的工作，創立比亞迪……效仿之人越來越多，讓“下海潮”越發火熱。
回看第二代創業潮：開放了體制
40年前，計劃經濟轉變為個體經濟，一份體制內工作不再是最吃香的“鐵飯碗”，普通群眾無法再安逸於計劃經濟帶來的牢靠保障，下海創業成為他們改善生活品質的一種手段；
40年後，個體經濟擴展為市場經濟，“鐵飯碗”不再是畢業生的首選，80%的海歸精英、應屆畢業生和三高人群都會先選擇創業，財務自由是他們的目標，而非體制內的安穩。“鐵飯碗”逐漸淪為三四線城市女性群體相親的名片。
第三代創業潮（1997-2000年）：互聯網元年
第三代企業家，是被時代“揪”出來的。
1997年，麻省理工大學博士生張朝陽回國創建愛特信公司，次年推出新產品，名為搜狐；26歲的丁磊創辦免費郵箱系統，名為網易；軟件工程師王志東的四通利方剛獲得第一筆風投，次年收購北美網站華淵資訊，名為新浪。張朝陽、丁磊和王志東被稱為“網絡三劍客”，搜狐、網易和新浪三足鼎立也開啟了互聯網盛世。
1998年，劉強東拿著1.2萬積蓄在中關村創業，售賣刻錄機和光碟，起名“京東多媒體”；如今京東在2018年《財富》世界500強排行榜中排名第181、中國互聯網企業100強榜單中排名第四。
1998年11月，馬化騰創立騰訊，從默默無名成為中國互聯網企業100強第二、2018年BrandZ全球最具價值品牌100強排名第五，亞洲第二市值的超級寡頭。
1999年3月，馬雲與其18羅漢團隊湊齊50萬後創立阿里巴巴，如今阿里巴巴市值亞洲第一，中國互聯網企業100強排名第一，在《財富》雜誌評選的“2018年‘改變世界’的企業榜單”中名列第五；
2000年，馳騁華爾街和硅谷的李彥宏，在北大資源賓館的兩間出租房裡創建了百度公司，如今百度成為全球第二大獨立搜索引擎和最大的中文搜索引擎、中國互聯網企業100強中排名第三。
“中國製造”開始以全新的姿態榮耀登場。
回看第三代創業潮：開放了技術
40年前，老百姓撥號上網、mp3聽歌、翻蓋手機通話、低分辨率數碼相機拍照、“大腦袋”臺式機玩掃雷、寫信聊天、騎自行車出行；
40年後，煎餅果子鋪都提供wifi上網來吸引顧客，手機拍照像素前置2400萬、後置4000萬，平板電腦隨身攜帶，微信的語音視頻聊天全球通用，滴滴出行一鍵搞定，AI人工智能可以及人所不能及，多家企業研發無人駕駛技術已經取得成果……
“互聯網顛覆一切”所言非虛。從電子商務到大數據、雲計算、智能生態鏈，互聯網改變的不僅是生活方式，更是思維方式。互聯網思維讓人們跳出地域和空間的桎梏，不再僅圍繞眼前的狹隘視野，而是考慮未來五年、十年期望能夠實現什麼。被互聯網重塑的中國，也讓其他國家重新審視這個一直被低估的神秘大國。
第四代創業潮（2014年至今）：大眾創業、萬眾創新
第四代企業家，是被時代“攆”出來的。2014年9月，李克強在夏季達沃斯論壇上提出“大眾創業、萬眾創新”，之後中國經濟進入新常態，“大眾創新、萬眾創業”因此被視作中國新常態下經濟發展的“雙引擎”之一。創客空間、創業基地、孵化中心等借勢而起，學生創業、農民創業、官員創業、高管創業、海歸創業……每天誕生的公司超過4000家，中國第四代創業儼然成為全民總動員。
2014年，也是屬於VC（風險投資）的黃金十年。這一年，VC/PE機構受到“國九條”力捧，中概股掀起高潮，京東、阿里先後上市，15家企業赴美IPO上市，募資金額達到304億美元，創下新紀錄。可以說，2014年的VC/PE（風險投資）根本停不下來。
回看第四代創業潮：開放了資本
從2014年第四代創業潮開始，不論年齡、資歷、階層，只要你有想法和執行力，資本就會主動找上你，除了資本扶持，還有配套的導師和團隊為創業者出謀劃策。創業者不再疲於奔走找資金，而是資本導師主動上陣。
改革開放，是國家的轉折點，也是創業者的人生拐點。原本“不安分”的小性子，因為改革開放的時代契機，變成“敢為天下先”的戰鬥因子。創業很難，但也很“燃”。改革開放，讓創業者的躁動有了安身之所。融投世界相信，如果時間能夠倒流，他們依然會選擇重來。
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