公元前200年，韓王信叛亂，勾結匈奴南下，漢高祖劉邦親率步騎30餘萬與匈奴冒頓單于會戰與白登，結果被匈奴圍困七天七夜，最後依照陳平之計靠向匈奴閼氏行賄，方才脫險，是役，劉邦差點做了匈奴的俘虜，此後，西漢開始採用屈辱的和親政策，對匈奴開始了長達70餘年的守勢。
公元626年，李唐王朝剛剛經過玄武門之變，唐太宗李世民剛剛登上他夢寐以求的皇帝寶座，結果突厥頡利可汗就為李世民送上了他登基後的第一份“大禮”，東突厥發兵20萬大舉入侵中原，兵峰直接到達距離長安僅僅40裡的渭水邊，長安震動。此時，長安空虛，李世民冒險親自帶領高士廉、長孫無忌、房玄齡等人在渭水邊與頡利可汗談判，李世民一方面調動軍隊保衛長安，作出與突厥硬拼之勢，讓頡利搞不清虛實；另一方面李世民又對頡利許以金帛財物。最終雙方在渭水邊殺白馬盟誓，李唐每年向突厥進獻財物。
公元1004年，遼國蕭太后親率大軍南下侵宋，北宋朝野震動，宋真宗畏敵，想要遷都南逃，宰相寇準力主迎敵，不得已宋真宗親征，宋軍士氣大振，射殺遼軍大將蕭撻凜。為此，遼國請和，本身就畏懼契丹人的宋真宗馬上就坡下驢，答應了請和。當時，寇準在聽到消息後，急忙向宋真宗苦諫，稱契丹已是強弩之末了，正是打敗他們的大好時機，邊防大將楊延昭也派人上書，稱敵軍人困馬乏，我軍士氣高漲，正應該趁此良機，扼守各路要道，對敵圍而殲之，然後再乘勝北上，收復燕雲十六州。可惜宋真宗畏敵如虎，只想媾和，而朝中大臣們也都懼怕契丹，紛紛表示支持合議，甚至聯合起來攻擊寇準擁兵自重，寇準無奈之下，也只得同意與契丹講和。最終宋遼兩國簽訂澶淵之盟，遼宋兩國約為兄弟之國，宋每年送給遼歲幣10萬兩、絹20萬匹，宋遼以白溝河為邊界。
白登之圍、渭水之盟、澶淵之盟是漢、唐、宋三朝開國初期的屈辱之舉，漢以女人換和平，唐宋以錢買和平。
然而一樣的開端，卻是不一樣的結局。
漢朝在對匈奴採取了70餘年的守勢之後，在漢武帝時期大舉反擊匈奴，西漢的衛青、霍去病直至東漢的竇固、竇憲，最終匈奴分裂，南匈奴內附，北匈奴西遷，徹底退出了中國的歷史舞臺。
至於唐朝，貞觀三年，李世民就以李靖為帥，討伐東突厥，至貞觀四年，唐軍生擒頡利可汗，將其壓赴長安，東突厥滅亡。唐朝一血渭水之盟的恥辱。
而北宋呢？宋真宗派曹利用去議和，對他說:"只要不割地，能講和，契丹就是索取百萬錢財，也可以答應。"寇準聽到之後，又暗中把曹利用叫了過去，說道:"皇上雖有百萬之約，但要是超過三十萬，我就砍了你的腦袋。"而遼國當時急於講和，因此最終商定北宋每年向遼國繳納30萬銀絹的歲幣。宋真宗聽說30萬就搞定了，很開心的對曹利用表示"才三十萬，這麼少。你很會辦事，很會辦事!"隨後重重地獎賞了曹利用。
從這，可以看出北宋從皇帝開始就認為，能用錢解決的問題都不是問題。然而金錢終究不能換來最終的和平，澶淵之盟後，宋遼雖然結束戰爭，但是到公元1127年，新崛起的金國南下時，錢不管用了，開封城破，徽欽二帝以及一眾后妃、皇子、公主、宗室、貴戚一股腦被金兵俘虜為奴為婢，北宋滅亡。
很多人說，宋朝立國先天不足，那麼漢、唐呢？漢朝立國一樣沒用騎兵，甚至於連皇帝的御駕要找四匹毛色相同的馬都找不到。唐朝呢？李唐立國之時，僅僅有關中一地，然而李唐從建立到平定全國僅僅4年。從晉陽起兵向突厥稱臣到俘虜頡利可汗，也僅僅14年。
而北宋呢？相比較於漢唐的知恥而後勇，終北宋一朝，雖然文化昌盛、經濟繁榮，但是先有遼國，再有西夏叛亂割據、後有金國，始終是懸在北宋頭上的一把刀，而北宋君臣大多依然沉浸在以錢換和平的模式裡。
事實證明，沒有相應的武力保護，再多的錢財不過是別人眼中的肥羊，想什麼時候吃就什麼時候吃，金錢最終沒有為北宋買來安穩，而是釀出“靖康之恥”的驚天奇恥大辱。
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