三級會議的召開
。在過去的歷次起義中起主力作用的都是第三等級，他們什麼都參加，但什麼也得不到。在封建割據時期，他們曾為歷代國王出力去反對領主；在帝國專制時期，他們也曾為貴族出力去反對國王，一直以來他們都是封建地主之間鬥爭的工具。現在，他們終於登上了歷史的舞臺，這次是為他們自己而鬥爭了。
路易十六本想通過召開三級會議來達到增加稅收、減少財政負擔的目的，但是他沒有料到第三等級也有自己參政的目的——它要求進行政治改革。三級會議的政治改革就是改變其原來的組織方式，包括第三等級的名額數量以及是按等級表決還是按人數表決等問題。
在三級會議召開的前夕，終於確定下了三個等級的構成和名額分配：
第一等級，僧侶代表中有大主教或主教48人，修道院長或司教長35人，教區司鐸208人；
第二等級，貴族代表中有242名貴族和28名高等法院成員；
人數最多的是第三等級，代表中有教士2人，貴族12人，行政官吏18人，各舊司法區議會成員108人，律師212人，醫生16人，商人和農民216人。
這種名額的分配方式直接決定著要按人數來表決的要求，這種要求就促使革命去打破特權，維護平等。
到了1789年5月5日，三級會議終於開幕了。國王親自主持這次在梅尼大會堂舉行的盛會。路易十六在會議上說了許多鼓舞人心的話，可是越說到後面就越展露出他開會的真實意圖，他盡說些國庫空虛，要減少開支之類的話。要求各等級協調一致，保持穩定；他害怕革新，一直在述說精神上的不安，而不提怎樣克服。
在國王的演說結束之後，掌璽大臣巴郎登上臺致詞，他講的也都是一些反動的話。他說，國王願意使人數最多、主要負擔捐稅的第三等級的名額增加一倍，但這並不等於同意按人數進行表決的議事方式。在關於錢的方面，國王和政府不排斥按人數進行民主表決的方法，這樣做的好處是可以儘快解決問題，弄到錢；但是在其他政治問題上，則應當依照按等級來表決的傳統。——簡而言之，掌璽大臣的意思是政府召開三級會議的目的為了增收新稅，而不是容許人民達到自己實現改革的目標。政府蠻橫無理的給三級會議劃定範圍，只允許它討論稅收問題，並進行表決；除此之外，所有的改革一概排除。
第三等級“另起爐灶”
這種愚昧和粗暴的作風完全表現出了權貴的自私自利，以及對民意的極端無知。第三等級對此極為不滿，他們知道如果採用按人數表決的方式，就能利用人數上的優勢參政，促進改革。第三等級作為納稅人的主體，他們參加三級會議目的就是要促進改革，為公眾爭取到更多的權利，哪怕是以增加稅收為條件都未必能使他們滿足，更何況是增加稅收還不肯實施改革，因此革命的怒火就在其中醞釀。
這樣，權貴政府以為經過第一次會議，沒有做出任何許諾，就把一切給擋回去了。
5月6日，在三級會議開幕的第二天，三個等級的各自代表分別到各自的議院召開分會。接著，三個等級之間在審查代表資格的問題上出現分歧。特權等級主張各個等級分開審查，維持特權的存在；第三等級則主張共同審查。此時，特權等級開始倒向國王一邊，共同聯合起來反對第三等級，維護按等級進行表決的方式。這樣，會議一直開到5月27日還是毫無結果。
五個星期過去了，第三等級察覺到，由於特權等級拒絕聯合，而自己本身已經取得全體國民的信任，因此拋棄特權等級，自行召開國民議會的時機已經到來了。為此，第三等級決定不再管特權等級的行動，獨立進行了審查。6月17日，在西哀耶斯的倡議下，第三等級單獨組成國民議會，正式宣告自己的法蘭西的合法代表人，另外兩個等級由於拒絕審查，因此不承認他們為代表人。從此三級會議變成了第三等級自己的會議，變成了人民的會議，等級制度被廢除了。
一切權力歸國民議會
國民議會成立後的第一個行動就是宣佈立法權不可分，由此把特權等級置於自己的統領之下。之後又對宮廷的新稅收進行了否決，宣佈這種稅收不合法，在議會解散時要立即停止徵收。此外還維持原有的公債，保障債權。
這些措施得到了全體國民的擁護，同時也遭到宮廷權貴和特權階級的強烈反對。權貴們決定鎮壓平民的叛亂，強制關閉了三級會議的會場，使國民議會失去開會的地點，讓它無法正常運轉。
6月20日，當國民議會的議員們來到會場的時候，發現那裡已經佈滿了軍隊。議員們對此十分不滿，他們提出了抗議，並且堅決繼續開會。這時有人呼籲到網球場去開會，這個決議立刻被接受了。他們在網球場上宣誓非待法蘭西憲法產生，否則議會絕對不解散。
君權的第一次動搖
6月23日，軍隊又開來，封閉了網球場，並且把三級會議的會場團團包圍。大門只給議員們開放，其他人不準進入。這天，國王又親臨現場，他用盛氣凌人的腔調警告國民議會的議員，命令撤銷國民議會，恢復三級會議的劃分，並且廢除議會的改革主張。最後國王威脅說，如果他再遇到國民議會的反抗，就要斷然採取措施進行處置。
國王離開後，僧侶和貴族們也遵命離去，唯有平民代表仍然堅守不動，不願離開座位。在米拉波、西哀耶斯和卡睦等人的激情演說下，議員們決定抗命，並且宣告他們只受命於人民而不是國王，只要用刺刀才能把他們趕走。——這一刻，王室的權威動搖了，無論是法律的創議權還是道義的力量都站在了國民議會的一邊。
國王和他的顧問們看見命令已經無法使國民議會就範，於是決定動用軍隊來保衛政權。他們想要利用軍隊的力量把國民議會遷移到其他地方，或者乾脆解散。7月9日，國民議會上書國王，要求他把軍隊調離凡爾賽。但是國王拒絕了，這樣和平改革的機會因權貴的頑固而喪失，暴力也就在暗中醞釀。
就在這個時候，首都巴黎出現了騷亂，民眾對國民議會的狀況十分擔憂，加之巴黎生活必需品的睏乏，在城內爆發起義的可能性十分大。資本家害怕破產，知識分子熱愛祖國、熱愛民主，平民為生活所迫，他們都把自己的苦難歸咎於特權階級和宮廷貴族，都支持國民議會的變革主張。在巴黎的廣場、公園等公共場所裡時常聚集許多人群，共同討論局勢，騷亂事件時有發生。緊接著就暴發了巴黎起義，並最終以攻克巴士底獄而告終。
閱讀更多 讀書廣記 的文章
