美國鐵路走向自動化
https://www.wsj.com/articles/american-railways-chug-toward-automation-11547902810
美國鐵路貨運公司說，一旦機組人員完成了自動化任務，將創建更流暢的現代網絡體系。
Rhiannon Hoyle
2019年1月19日
悉尼礦業巨頭力拓集團（Rio Tinto PLC，RIO）有限公司將自己比做世界上最大的機器人：一英里長的無人駕駛列車在大約1000英里的軌道上橫穿人煙稀少的澳大利亞內陸地區Australian Outback。美國鐵路公司，尋求提高網絡效率，稱之為未來。
美國鐵路貨運運營商說，更大的自動化將使他們的網絡更安全、更高效。他們希望，英澳礦業公司Anglo-Australian力拓（RioTinto）的技術能夠，重新為美國14萬英里私有鐵路網繪製新的的藍圖。
在過去的十年裡，力拓RioTinto的無人駕駛列車系統，稱為自動運輸，目前管理著大約200輛機車，將鐵礦石從內陸礦山運輸到西澳大利亞的沿海港口。火車的運行由離珀斯Perth數百英里外的一個辦公室操控。
力拓RioTinto的鐵路網上個月底開始以無人駕駛模式正式運營，是第一條完全自主的長途貨運鐵路。力拓RioTinto鐵礦石鐵路服務主管伊萬•維拉（Ivan Vella）說，包括美國和加拿大在內的一些國家的鐵路公司高管已經參觀了這項技術的應用。
美國鐵路貨運公司說，一旦機組人員完成了自動化任務，將創建更流暢的現代網絡體系。美國鐵路網每天運輸約500萬噸貨物，貨運運營商與客運列車共享這一網絡，年收入超過700億美元。
司機的駕駛技術各不相同，所以火車與火車之間有很大的距離（以保障安全）。為此，公司犧牲了寶貴的鐵路運輸能力。此外，根據行業貿易組織美國鐵路協會（Association of American Railroads）的數據，司機駕駛機車的不同操作方式會導致不一致的磨損和燃料使用，而人為失誤則佔事故的三分之一以上。
去年11月，礦業必和必拓集團（BHP Group Ltd.）被迫透露了澳大利亞皮爾巴拉（Pilbara）地區268節車廂脫軌事故細節。火車司機下車檢查一輛貨車後，忘了固定剎車系統，就直接將火車開走。全球一半鐵礦石出口來源地澳大利亞皮爾巴拉（Pilbara）地區
工會和一些立法者擔心增加自動化對公共安全、網絡威脅和裁員的風險。代表大多數主要鐵路公司的美國鐵路協會AAR（The Association of American Railroads）表示，鐵路貨運公司通常提供一些全國薪酬最高的工作，平均年薪超過125000美元。2017年，美國最大的一級鐵路系統Class I僱傭了約147000人。
工會聯盟鐵路工人聯合會Railroad Workers United在去年提交給聯邦鐵路管理局Federal Railroad Administration的一份聲明中說：“美國人想要的是一個為人民服務的鐵路網絡和運輸系統，而不是一個簡單地通過取消良好的工作和高質量的鐵路服務為股東賺錢的系統。”。RWU（Railroad Workers United）反對每輛車少於兩個火車司機。
CSX公司首席執行官詹姆斯福特（JamesFoote）說，在公司、工會和監管機構之間就應該保留多少司機（如果有的話）達成共識可能需要很長時間。
美國鐵路貨運運營商表示，他們的列車通常由一名列車長和一名工程師負責，目標不是立即甩掉司機。他們認為，儘管隨著新技術的實施，預計將轉向更多的一人機組人員，但要達到力拓創造的那種無人駕駛網絡，還有許多步驟。
美國鐵路協會（The Association of American Railroads）上個月在提交給聯邦鐵路管理局的一份文件中說：“缺乏確定性使得對技術和創新的投資變得謹慎，而這些投資只會帶來很小的收益，而不是突飛猛進。”
高管們說，如今，推動自動化的努力被那些沒有跟上技術變革步伐的法規所阻礙。他們擔心隨著汽車製造商開發自動駕駛汽車和自動卡車而落後。
運輸部在10月份發佈了關於自動駕駛汽車的指南，但沒有詳細介紹自動駕駛列車。
現有法規通常規定，諸如軌道檢查等任務由人員執行。運營商說使用自動化系統可以做得更好。
美國鐵路協會AAR敦促運輸官員放棄其所說的過時規則，並允許鐵路和製造商在可能的情況下為安全技術制定自願標準。目前，聯邦鐵路管理局無法發表評論，因為政府還在持續關閉之中。
這個有著200年曆史的行業在過去十年中大部分時間都在開發積極的列車控制技術，旨在建立自動停止列車以防止碰撞。該系統利用GPS信息和軌道數據，創造了一個更獨立地運行列車的平臺。
諾福克南方公司（Norfolk Southern Corp.）首席法律官約翰•施伊布（John Scheib）表示：“力拓Rio Tinto的例子清楚地表明，技術就在這裡。這表明，我們的監管機構需要更快地採取行動，打開這類技術的大門。”
力拓Rio Tinto的火車在40小時內完成了500英里的來回。在此之前，礦業公司們不得不在這些骯髒的外域周圍僱傭100名司機，以便在每次旅程中為火車司機換車三次。這一年的總里程接近100萬英里，每趟返程列車的更換過程都會增加一個多小時。
今天，位於珀斯Perth運營中心的列車調度員負責設置路線，然後由中心調度和車載電腦進行運行決策。在系統建立之前，這個礦業公司經歷了幾次大的挫折，使得該項目推遲了三年，耗費幾乎是原預算的兩倍。
Source: 華爾街頭條
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