實話說，楚國就地域而言並不算是個小國，之所以給人的腦海中烙上小國的印象，可能是其地位低的緣故。當週武王伐完殷紂王之後大肆封賞的時候，連小小的宋國都被封為公爵。楚國一是因為的先祖娶了商王盤庚的女兒，和殷商有了這層關係，後來楚國又在武王伐紂的戰爭中誰也沒幫，所以就功業來說對周就沒有那麼顯著，於是被封為子爵。因其地位低下，被西周視為和狄夷一樣的角色，在周天子召集各諸侯大國會盟宴飲的時候，楚子的工作是給火上加柴火，相當於別人開會他倒茶的角色。受此奇恥大辱之後，楚就歷發圖強，開始了艱苦卓絕的創業歷程。這一點和秦人有點像，秦人的先祖開始也不過是給周王趕馬車的馬車伕，後來不也發展到一統天下地步。
周昭王時也曾擔心楚國崛起，進行了三次伐楚的戰爭，不過在第三次伐楚時被楚人把天子的船弄了個窟窿，導致周天子喪命，後來，隨著周天子進入了一步步的玩死自己的節奏，諸侯再也不鳥周天子的時候，楚國也隨了大流，開啟了反叛之旅，可謂野心越來越大。後來竟然自己也稱起了王，完全不把周天放在眼裡。往後的發展就是一步步消滅分佈在楚國周邊的眾多姬姓諸侯國，擴大自己的實力，後來到了楚莊王時還想一睹九鼎的風采，夢想問鼎中原，有了這個利益驅動，楚國一步步做大做強，最鼎盛時的國土面積覆蓋現在的中國湖北、安徽、河南、湖南、浙江、上海、江蘇、江西、重慶、貴州、山東等十一省的部分區域，這才真正算上大國了，自然也就成了秦國統一之路上的絆腳石，所以秦滅了韓趙魏之後就選擇滅楚。
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