中國古代，為了選拔人才，發明並沿延了科舉制度，科舉制中殿試的第一名是狀元，因此狀元也成了歷朝歷代讀書人最高榮譽，相當於現代的北大清華高才生，他們往往因為金榜題名，實現了鯉魚跳龍門，踏入仕途，滿足了自己的功名之心，完成了光宗耀祖之夙願。
然而金榜題名的人畢竟有限，更多的人是名落孫山，而這些名落孫山之人中，還有很多人才被埋沒其中。有些人才被埋沒後一蹶不振，默默無聞而泯然眾人矣。而還有一些才人在仕途受阻後，選擇了自力更生，他們發揮自己的特長，在其它領域開拓了屬於自己的事業和成就。
下面，就來說一說這些在科舉中名落孫山的四大牛人！
第一位牛人——“官場達人”吳敬梓。
清朝的吳敬梓屬於典型的官二代，他出身於仕宦名門，從小就受到良好教育，後來隨父親學到了大量官場的知識。但父親病故後，他在科舉考試中卻總是差了“一丟丟”距離。如此幾次三番後，眼看大好光陰就浪費在週而復始的科考中去了。對科舉制度弊端深有體會的他，決定不再做沉默的羔羊，而是決定進行揭露其中真相。
於是，他開始創作長篇諷刺小說《儒林外史》。隨後，他花了近二十年的時間才完這部作品，文中，他做到了“三反”，反對科舉教考試，反對古板的八股文，反對士子們赤裸裸的功名利祿之心。
同時，他做到了“一批”， 批判科舉裡醜陋的人和事。而《儒林外史》也被譽為中國諷刺小說的巔峰之作。
第二位牛人——妙手神醫李時珍。
李時珍年少時有神童之稱，年僅14歲時他便考中秀才。然而在科考中卻屢受挫折，先後三次榜上無名，耗費了九年的時間。
一氣之下，他放棄了科考，選擇了當一名赤腳醫生，他走遍大江南北，參考800多種醫書，花了29年時間，完成了《本草綱目》的編著工作，這部曠世之作，共有52卷，近200萬字，裡面記載藥物1892種，收集獨特藥方11096個，並繪製了1160幅詳細的插圖，為中國醫學事業做出了巨大的貢獻。
第三位牛人——一代“鬼才”蒲松齡。
蒲松齡，也是一位頗有才華之，他參加科考後，卻屢屢碰壁，直到古稀之年才迎來第二春——被補為貢生。期間，他窮畢生之精力，終於明白了當時的科舉制度存的弊端和官場的腐敗，於是開始幹自己喜歡的事業——寫書。隨後，他用盡自己的全部精力和時間，奮力完成了絕世佳作《聊齋志異》。
《聊齋志異》以奇人趣事為突破口，以玄幻為主線，令人深思，極具文學價值。全書共8卷，分 491篇，共40餘萬字。大才子魯迅對這本書給予高度評價，給出此書7字評價：專集之最有名者”。另一位大才子郭沫若曾為蒲松齡故居題聯，盛讚了14年字：寫鬼寫妖高人一等，刺貪刺虐入骨三分。而大才子老舍給出的評價是10個字：鬼狐有性格，笑罵成文章。
第四位牛人——保疆護國左宗棠。
左宗棠的才華有目共睹，然而，他二十歲中了舉人之後，多次在會試中碰壁，幾次落榜後，他放下了功名之心，開始潛心學習和讀書，並認真鑽研兵法。結果後來太平天國起義時，左宗棠的才幹有了用武之力，協助曾國藩的湘軍鎮壓和平定了太平天國運動。
後來他又推動洋務運動，還以快刀斬亂麻的方式平定了陝甘回族二馬叛亂，並且抬棺上陣成功收復了新疆，為國土的統一做出了赫赫戰功，被稱為“唐太宗以後對中國領土貢獻最大的人”。而左宗棠一生的光輝業績也讓那些平淡無功的狀元郎無地自容。
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