伊朗的太空计划刚刚尴尬地以失败收场，他们发射的萨菲尔火箭，没有将帕亚姆卫星成功送入轨道。这在航空航天领域，本来也算不了什么事，毕竟谁都有失手的时候。但对美国人来说，这次发射失败“不是表面上看起来那么简单”。在他们看来，伊朗的太空计划只是发展远程导弹的一个幌子。
萨菲尔火箭的第三级从伊朗塞姆南省的伊玛目霍梅尼航天中心发射后遇到了麻烦。此前，美国人认为萨菲尔号甚至没有第三级火箭，所以之前报道的火箭信息要么是错误的，要么是突然有新发明。
萨菲尔有72英尺长，4英尺多宽。作为一枚两级火箭，萨菲尔升空时的重量为26到27吨。如果加注更多燃料，甚至能携带更多重量进入近地轨道。如果他们拥有第三级火箭，就能承受更重的负载。2009年至2019年间，伊朗一共发射了8次火箭，有4次发射是成功的。
伊朗称自己正在自力更生发展航天工业，因为没有人卖给他们卫星和火箭技术，这个说法完全真实。到目前为止，伊朗的轨道飞行器主要是遥感和成像卫星，现在没有任何国际公约禁止发展自己的太空火箭。
然而，包括美国国务卿在内的高官认为，伊朗肯定在利用太空发射，进一步推进其弹道导弹计划，他们可能会生产出可以打击美国的导弹。其实，太空火箭和洲际弹道导弹当然很多共同之处，但《纽约时报》认为官员们的担心有些过火，因为伊朗这些年来一直在进行太空发射，但他们在研制远程导弹方面，几乎没有任何实质性进展。
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