中國許多歷史名城都有一個暱稱：如南京叫做“石頭城”，廣州叫“花城”。古都西安也有一個別名叫“鳳城”。
從遠古以來,鳳形圖紋豐富多變,資料繁複。鳳的意象在明清定型為：首如錦雞,冠似如意,眼如人目,喙如鸚鵡,身如鴛鴦,翅如大鵬,足如仙鶴,羽如孔雀,體呈五彩的狀貌。雞首象徵呼喚光明,如意表示和平秩序,人眼表示文明高潔,鸚嘴表示歡悅的禮樂教化,孔雀羽象徵吉祥,鶴足象徵長壽,鴛鴦寓意愛情美滿,大鵬表示鵬程萬里,五彩象徵東西南北中整體境界。這類圖紋的文化輻射價值無論怎樣誇張都不會過分。
就西安市區而言，有至今猶存的漢武帝修築的雙鳳闕遺址，那是漢唐以來許多著名的文學家徘徊留戀、反覆詠歎的標誌性意象；有鳳棲原；有至今未曾更名的朱雀門和端南正北的朱雀大街；還有許多一直鮮活在歷史中的鳳凰池、鳳台、鳳凰門等祥瑞的意象；有大明宮丹鳳門遺址；而新命名的位於西安市經濟開發區的鳳城一路至鳳城十路，更讓我們看出了“鳳”文化適應現代化格局、與時俱進的非凡品質，也看到了西安人的文化品位與審美情趣。
詩詠鳳城
在唐代，人們大多將長安美稱為鳳城。這在唐詩中比比皆是。詩聖杜甫的一首《夜》：“步簷倚仗看牛鬥，銀漢遙應接鳳城”。沈佺期的詩《奉和立春遊苑迎春》: “歌吹銜恩歸路晚，棲烏半下鳳城來。” 李商隱的“為有云屏無限嬌，鳳城寒盡怕春宵。”等等。唐代詩人如此喜歡和推崇百鳥之王的鳳凰，詩中多次詠贊鳳城，讓我們不禁要好奇這其中有什麼典故呢？
漢武帝建“雙鳳闕”
西漢時期，漢武帝在漢長安城建章宮，東宮門外建雙雀，高25丈，因上各自有高丈餘的鎏金銅鳳凰，顧名“鳳闕”，也稱“雙鳳闕”。
《全唐詩注》解釋駱賓王《帝京篇》“丹鳳朱城白日暮”句：“漢武帝在長安造鳳闕，高二十餘丈，故稱長安曰鳳城。”；《史記》對此也有記載，“其東則鳳闕，高二十餘丈。”司馬貞索引《三輔故事》以釋《孝武本紀》：“北有圓闕，高二十丈，上有銅鳳凰，故曰鳳闕也。”看來，鳳闕在相當長的歷史時期是長安的標誌性建築。漢代以來，不少名家名篇都因之頌稱鳳城、鳳闕以抒情懷。
鳳棲京郊
據《陝西風景名勝史話》載，漢宣帝神爵四年（公元前58年），有鳳十一隻集於杜陵（原少陵原），宣帝翌年遂改年號為五鳳，此原便稱鳳棲原。此說雖未直指鳳城，但鳳棲京郊，卻留下了合理推測與想象的空間。最起碼在當時，此說強有力地穩固了武帝時代始立的鳳城之名。
可以說，鳳作為一個文化意象，總是伴隨著西安（長安）的遠古演進。中國歷史上，十三朝建都於此，若泛指西安地區，就更多了。僅以周秦漢唐而言，它的歷史格局總離不開鳳：鳳鳴岐山而周道方興。據《拾遺記》，周武王伐紂時，即以鳳鳥式圖紋為旗；秦以鳳為圖騰；漢修鳳闕、命名鳳棲原；唐不僅宮闕多立鳳名，不僅詩人多頌鳳城，更以寬闊浩蕩的朱雀大街為中軸統領長安城。而朱雀就是火鳳凰，《辭海》：“朱鳥：即朱雀。”《後漢書•張衡傳》：“前祝融使舉麾兮，繼朱鳥以承旗。”李賢注：“朱鳥，鳳也。”可見，在唐人普遍接受的觀念中，在唐人建城的立意中，朱雀就是鳳凰。
在民俗信仰中，鳳瑞、鳳鳴以及鳳的高潔、靈性越來越趨於理想化，人們將鳳視為人生追求的楷模和美稱。鳳城，也是對西安的美稱。而這背後，則含蘊著歷史和現實的巨大期待。
還有重要的一點是取鳳凰涅槃的意境,郭沫若五四時期借鳳凰更生的神話,象徵中國的新生。取“鳳城”之名,是祝福,是祈願,就是要使世界四大文化古都之一的西安,在現代化的烈火洗禮中,完成創造性的轉化。
鳳棲原地鐵站壁畫
城闕輔三秦,烘托環繞鳳城 而名的,除卻鳳翔、鳳縣、寶雞(雞為鳳圖騰的原型之一)、丹鳳外,還有岐山、飲鳳池(鳳翔東湖)、醴泉(鳳凰非梧桐不棲,非醴泉不飲)、咸寧路(如前《山海經》所述,鳳凰現而天下安寧)等地名,鳳凰山(延安)、鳳鳴鎮(岐山)、鳳凰鎮(陝南)、周原銜鳳街遺址,以及麟遊、青龍、黃龍等互襯互補的名號,客觀上形成了特有的以鳳命名的呼應互補的文化氛圍。
自古在西安地區形成的一個祥瑞美麗的鳳文化圈,至今還輪廓分明地保存著,仍散發著它祥瑞美好的氣息,美化並昇華著我們的生存境界。而且,它還可能滋生、帶動陝西以鳳文化為主題的旅遊事業。
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