看到標題也許讀者們會問：“什麼是美國式的傳奇？” 答案很簡單，像好萊塢電影一樣，曾經光彩四射的年輕人由於遭遇巨大挫折而重新站起來，這就是美國式的傳奇。今天我們講的主人公T. J. Cloutier就是一位連續受挫但仍未放棄，最終依靠德州撲克重新走向人生巔峰的傳奇職業撲克牌手。
被命運百般捉弄的男人
1939年11月13日，Thomas James Cloutier出生於美國加利福尼亞州的奧柏尼。 Cloutier從小熱愛各種戶外運動，尤其是籃球和橄欖球一直是他的最愛。在傑斐遜高中就讀期間，靠著自己優秀的運動天賦，Cloutier一直是學校籃球隊、棒球隊以及足球隊間互相爭搶的主力選手。
由於運動成績優秀，Cloutier在高中畢業後成功被加福利尼亞大學錄取，在校專職訓練棒球和足球。但好景不長，Cloutier的母親不幸生病。為了幫助日漸衰微的家庭，Cloutier選擇輟學打工，幫助父親養家餬口。
不久，軍隊的徵兵軍官注意到了這位運動天才，便邀請Cloutier加入軍隊服役。在走進軍營後，Cloutier在沒有訓練的時候經常和戰友們打撲克牌消磨時光，此時他注意到了自己的撲克天賦，並且有意識的磨練自己的牌技。在服役期滿後，Cloutier決定重回賽場，為加拿大橄欖球聯盟的蒙特利爾雲雀隊效力。
但命運又一次捉弄了Cloutier。一次比賽中，Cloutier的膝蓋受到了重創，為了避免加重傷勢而留下終生遺憾，Cloutier不得不選擇離開綠茵場，離開他曾經所熱愛的運動。為了讓自己的生活重回正軌，Cloutier選擇與父親和兄弟一起開始做一些食品生意，但並沒有取得多大的成功。伴隨著職場的不順，Cloutier的個人生活也迎來了挫折——妻子宣佈和自己離婚。
在飽受命運的折磨之後，Cloutier決定搬到德克薩斯州去，在當地一家石油公司的鑽井平臺上工作。在這裡，他學會了德州撲克，通過和同事們打牌攢下了一筆小錢。Cloutier意識到德州撲克遠比石油鑽井平臺的工作更有賺頭，於是在1976年，Cloutier下定決心成為一名職業撲克牌手。
揚名撲克賽場
在決定成為職業撲克牌手之後，Cloutier專心於各種撲克錦標賽，很少去參加一些小型比賽或是私人牌局。1987年，這位曾經的職業橄欖球運動員在WSOP（World Series of Poker，世界撲克系列賽）的限制奧馬哈項目中奪得冠軍，收穫了冠軍金手鍊和72000美元的獎金，在歷經磨難後終於通過德州撲克證明了自己。
此後，Cloutier共拿下6條WSOP冠軍金手鍊，69次打進獎勵圈。2005年，已經76歲高齡的Cloutier成功拿到了WSOP最具含金量的主賽事冠軍，於2006年成功入選撲克名人堂，兩次被評為年度最佳撲克玩家（1998年和2002年）。
專注德州撲克教學事業
近些年，賽場之外的Cloutier除了陪伴家人，更加專注於德州撲克的教學事業。曾經因為家境而不得不輟學的Cloutier，重新拿起筆桿子，與他人一同合著各種撲克教學讀物。截止到目前，T. J. Cloutier獨自著有《如何贏得冠軍：德州撲克策略決賽桌》一書，並與Tom McEvoy合著《冠軍比賽實踐手》《冠軍撲克》《冠軍奧馬哈》《冠軍無限注和底池限注德州撲克》四本。Cloutier還長期為Card Player雜誌提供德州撲克相關稿件。
如今，已到杖朝之年的T. J. Cloutier和妻子Joy Cloutier一同生活在美國德克薩斯州的理查森，閒暇裡二人會結伴參加一些德州撲克線下娛樂局解悶。
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