王稽向秦昭襄王報告了出使情況，趁機對他說：魏國有個張祿先生，是天下難得的賢士。秦國現在處境非常危險，如果能採用他的方略便可使秦國轉危為安。但這事只能面談，不能書信轉達（秦王之國，危於累卵。得臣則安。然不可以書傳也），所以我把他拉到秦國來了。
此時，秦昭襄王已經即位三十六年了。這三十六年中，秦昭襄王武功赫赫，向南奪取了楚國的焉隊鄖（楚國都城，今湖北江陵）重鎮，楚懷王也已經在秦國被囚禁而死；向東攻破了齊國。秦國還曾多次打敗韓、趙、魏三國，使這三國處境危險（南拔楚之鄢郢，楚懷王幽死於秦。秦東破齊，湣王嘗稱帝，後去之。數困三晉）。
軍事上的巨大勝利使秦昭襄王討厭那些說客，不相信那些說客，所以，他並不相信王稽的話。但是，秦昭襄王也沒有趕走范雎，還讓他留了下來，只是給的待遇很低，住很差的旅店，吃很差的飯。范雎此時別無選擇，只好硬著頭皮等下去。一年多以後，范雎終於等到了一次機會。
這是一次什麼樣的機遇呢？
原來，秦國國相穰侯魏冉打算跨越韓、魏兩國去攻打齊國，以便擴大魏冉的封地陶（及穰侯為秦將，且欲越韓、魏而伐齊綱、壽，欲以廣其陶封）。
范雎知道這件事後，立即給秦昭襄王上了一封奏書。范雎究竟從穰侯的伐齊建議中看到了什麼呢？范雎看到了穰侯謀取一己之利的私心。
穰侯擁立秦昭襄王，這是他的第一大功；穰侯舉薦名將白起，屢屢大敗六國，更進一步地奠定了秦國統一天下的大趨勢，這是穰侯的第二大功。但是，穰侯在獲得成功的同時，自己的私慾也在同步放大。穰侯的封地陶（今山東定陶）靠近齊國，因此他主張跨越韓、魏攻打齊國。其實，他是想通過伐齊之戰擴大自己的封地。這是魏冉走向自己人生對立面的第一步。
範雛在秦國等待的這一年多時間裡，始終關注著秦國政壇的一舉一動，穰侯為謀取私利而攻打齊國的計劃，給了范雎提出秦國吞滅六國的總方略的機會。
范雎在秦國的這段時間裡已經形成了自己的戰略思想。范雎剛入秦時並沒有形成秦國吞滅六國的總方略，因為當時他剛剛死裡逃生，還沒有時間思考這些東西。但是，在遭受秦昭襄王冷遇的一年裡，范雎認真研究了秦國的戰略，終於從穰侯魏冉的行動中悟出了秦國吞滅六國的戰略思想。
范雎的上書引起了秦昭襄王的關注，他下令立即召見范雎。
范雎通過王稽舉薦，等了一年多，秦昭襄王都不見，而范雎這次一上書，秦昭襄王立即召見，這究竟是因為什麼呢？換句話說，范雎在上書中說了什麼讓秦昭襄王如此動心呢？
范雎在上書中先做了兩層鋪墊一：
第一，識別寶物極其困難。范雎在上書中舉天下聞名的和氏璧為例，說明像和氏璧這樣的天下寶物，開始都不被世人所認知，可見，識別寶物極其困難。所以，君王不重視的東西未必不是寶物。這是以物喻人，暗示自己是人才。
第二，如不用我，不必久留。范雎已經在秦國等了一年多，但秦昭襄王始終沒有召見他。所以，他在上書中公開提出：大王要是認為我的話可行，那你就用我；如果你認為我的話不可行，長期留我也沒有用（使以臣之言為可，願行而益利其道；以臣之言為不可，久留臣無為也）。
這兩層鋪墊，為范雎面見秦昭襄王打下了基礎。但是，范雎也是一位非常懂得讀者心理的人，他只扼要地點出國君和列侯的關係，並不講透；而且，還甩了一個包袱：我有一些非常重要而機密的話不能寫在信上（已語之至者，臣不敢載之於書），只能面見大王時講。如果我講的沒有用，我願意立即接受死刑（一語無效，請伏斧質）。
這些話說得若明若暗、欲言又止、神龍見首不見尾，秦昭襄王隱隱約約地覺察到范雎說的是什麼，但又不知道範雎究竟是在說什麼，所以才立即召見了他。
秦昭襄王先向推薦范雎的王稽道了歉，然後用專車迎接范雎（於是秦昭王大說，乃謝王稽，使以傳車召范雎）。
范雎乘專車到了秦宮，他假裝不知道這是內宮的通道，悶著頭就往裡走。恰巧秦昭襄王從裡面出來，宦官發怒，驅趕范雎，呵斥道：大王來了！范雎故意喊道：秦國哪裡有大王？秦國只有太后和穰侯（范雎繆為曰：秦安得王？秦獨有太后、穰侯耳）。
秦昭襄王走過來，聽到范雎和宦官吵架，便上前迎接范雎說：我早就應該向您請教了。正好遇上攻打義渠的事非常緊迫，我早晚都要向太后請示，現在總算把義渠的事處理完，我才有機會向您請教。
秦昭襄王呵退了左右的侍從，長跪著向范雎請求說：先生怎麼賜教我？范雎說：“嗯嗯。”等了一會，秦昭襄王又長跪著向范雎請求說：“先生怎麼賜教我？”范雎又說：“嗯嗯。”連問三次，范雎每次都是隻嗯嗯，不回答。秦昭襄王長跪著說：先生不打算賜教我了嗎？
范雎說：我只是個寄居在異國他鄉的臣子，和大王的交情很生疏。我要講的又都是輔佐國君的大事，我處在大王和大王的親人之間來談這些大事，想盡我的一片忠心，可不知大王心裡怎麼想。這就是大王連問我三次而我不敢回答的原因（今臣羈旅之臣也，交疏於王，而所願陳者皆匡君之事，處人骨肉之間。願效愚忠而未知王之心也，此所以王三問而不敢對者也）。我並不是害怕，我明知今天向您陳述主張明天就可能被處死，但是我絕不想逃避。大王果真照我的話辦了，我死也值得。我最擔心的是我死了之後，天下人看見我盡忠而死，不敢再到秦國來（臣之所恐者獨恐臣死之後，天下見臣之盡忠而身死，因以是杜口裹足，莫肯鄉秦耳）。
秦昭襄王長跪著說：先生說哪裡話！秦國偏處一隅，我本人無能，先生光臨此地，我能受到先生的教誨，這是上天的恩賜啊。事情無論大小，上至太后，下到大臣，希望先生毫無保留地給我以指教。
范雎聽了後舉躬行禮，秦昭王也連忙還禮。
范雎說：大王的國家，地勢險要，雄師百萬。憑著秦國力量制伏諸侯，如同獵狗抓捕瘸腿的兔子那樣容易。秦國現在之所以不能做到這些，都是因為穰侯不願竭盡忠心為秦國出謀劃策。大王也有失誤之處。
秦昭襄王接著問：我想聽聽我的失誤在哪兒。
范雎答道：穰侯越過韓、魏兩國去進攻齊國綱、壽（今屬山東泰安），這絕不是個好計謀。出兵少對齊國就沒有什麼殺傷力，出兵多則又會損傷秦國的力量。大王是想自己少出兵而讓韓、魏兩國派兵協同秦國征伐。韓、魏兩國是真的親秦，您要越過他們的國家去進攻齊國，合適嗎？大王不如結交遠邦而攻伐近國（遠交而近攻）。這樣，攻取一寸土地就成為您的一寸土地，攻取一尺土地也就成為您的一尺土地。如今棄近而攻遠，顯然太荒謬了。
秦昭襄王說：我早就想拉攏魏國了，可是魏國變化無常，請問怎麼才能拉攏魏國？
范雎回答：先說好話再送厚禮，不行就割讓土地收買，再不行就發兵攻打。
於是，秦昭襄王任命范雎為客卿，和他一起商議軍國大事（乃拜范雎為客卿，謀兵事）。
范雎在秦國熬了一年多、費盡心機才得到秦王的召見，秦王一見就採納了范雎的意見，這是為什麼呢？范雎的成功主要在於兩點：一是利用了秦昭襄王和穰侯魏冉的關係，二是提出了秦國統一天下的總方略。
秦昭襄王是魏冉強行所立，魏冉又是秦昭襄主的舅舅，魏冉輔政三十多年，功勳卓著，因此，秦昭襄王和魏冉的關係始終不錯。但是，魏冉的功勞也引發了秦昭襄王的猜忌，這是王權和相權衝突的歷史必然。這才使秦昭襄王決定重用范雎。
在獲得秦昭襄王信任、重用之後，范雎又對秦昭襄王說：我過去在魏國時只聽說秦國有宣太后、穰侯、華陽君、高陵君、涇陽君，沒有聽說什麼秦王。此時，穰侯做秦國的相國，華陽君、涇陽君、高陵君輪流率兵為將，他們都有自己的封邑，加上宣太后的寵愛，個個家中財富超過國庫（穰侯相，三人者更將，有封邑，以太后故，私家富重於王室）。
秦昭襄王聽了范雎這番話，如夢方醒，於是廢了太后，把攘侯、高陵君、華陽君、涇陽君驅逐出國都。收回了穰侯的相印，讓他回到封地陶邑去。任命范雎為相國。
秦昭襄主把應地（今河南寶豐南）封給范雎，封號稱應侯。
這件事歷史上稱為“強公室，杜私門”，非常有名。
秦昭襄王是一位非常有作為的國君。他利用范雎，廢了太后、穰侯魏冉等人，將大權全部收歸己有，大大強化了中央集權。
范雎的貢獻有兩條：一是提出了“遠交而近攻”的戰略路線，二是強化了秦國國君的權力。特別是第一條，貢獻極大。
“遠交而近攻”是秦國統一天下的總體戰略，是外交與軍事的有機結合。范雎不但提出了這一總體戰略，而且提出了具體的實施方案。首先是脅迫和秦國接壤又處於天下中樞的韓、魏兩國執行親秦政策，然後利用韓、魏兩國的親秦威逼楚國、趙國，迫使它們屈服。其次是恫嚇齊國。各國都被征服之後，再放手進攻和秦國接壤的韓、魏兩國。在韓、魏兩國之中，應當先攻取韓國，因為韓國和秦國的國界是犬牙交錯。
這個方案的可操作性極強，它是基於地緣關係之上的一個由近到遠的具體戰略，因此，它可以看做是秦國統一天下的具體規劃；同時，它也是一個軍事和外交相互結合的戰略方案。秦國可以利用它強大的軍事實力迫使韓、魏兩國親秦，再利用韓、魏脅迫趙、楚。這一戰略使軍事、外交兩方面的力量都發揮到極致。總之，“遠交而近攻”的提出，標誌著秦國的統一戰爭已經進入到戰略思想非常完備的階段，接下來只剩具體的實施了。
《史記》中還說，范雎是個“一飯之德必償，睚眥之怨必報”的人，即頓飯的恩德也一定償還，瞪瞪眼睛的仇怨也要報復。他分發家裡的財產，以此報答所有因為他的事情遭受困苦的人。當年救范雎的鄭安平，昭襄王讓他作了將軍，王稽則作了河東郡太守，並且昭襄王允許他三年內不必向上彙報施政情況。須賈因秦國要攻打魏國，至秦求見張祿，此時尚不知張祿就是范雎。范雎設計將其進行了一番羞辱，數落他的過錯，並打發他回去，要魏國送魏齊的人頭來，否則兵發大梁。魏齊被迫四處奔逃，最後無奈自殺。
秦昭襄王在位五十六年，他在穰侯、范雎的先後輔佐下，有力地打擊了六國的有生力量，為秦國最後統一天下奠定了更為堅實的基礎。當他離開這個世界的時候，秦國統一天下的大趨勢更加明顯。秦昭襄王在位時間長達半個多世紀，這對他的太子來說，等待的時間似乎太長了，他的長子沒有等到繼位就死去了。那麼，他死後，秦國的政局會發生什麼變化呢？繼位的新君還能繼續有所作為嗎？
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