(一)、按除草劑的作用方式分類
1、選擇性除草劑
除草劑在不同植物間具有選擇性，即能毒害或殺死雜草而不傷害作物，甚至只毒殺某種雜草，而不損害作物和其他雜草，凡具有這種選擇性作用的除草劑稱為選擇性除草劑。通俗地講就是能用於某種作物、殺死其中的一部分雜草的除草劑。
2、滅生性除草劑
這種除草劑對植物缺乏選擇性或選擇性小，草苗不分，“見綠就殺”。滅生性除草劑能殺死所有植物，如草甘膦見綠就殺，既不區分作物和雜草，也不區分雜草所屬種類。
(二)、按使用方法分類
1、土壤處理劑
土壤處理劑也叫做苗前封閉劑，施用於土壤中，通過雜草的根、芽鞘或下胚軸等部位吸收而發揮除草作用，可防除未出土雜草，對已出土的雜草效果差一些，一般在作物播前、播後苗前或移栽前施用。
2、莖葉處理劑
指用於雜草苗後，施用在雜草莖葉上而起作用的除草劑，如精喹、煙嘧磺隆。很多除草劑既可作為土壤處理劑也可作為莖葉處理劑，被稱為土壤處理劑是因為它在土壤中的藥效更強些，如氰草津，以根吸收為主，也可由莖葉吸收。
(三)、按傳導性能分類
按藥劑在雜草體內傳導性的差異，將其分為觸殺型和傳導型，觸殺型造成的是外傷，藥效表現迅速，但是當噴霧不勻時雜草會死而復生;傳導型造成的是內傷，藥效表現相對慢一些，但雜草所受的傷害不易恢復。
1、觸殺型除草劑
這類除草劑與雜草接觸後，只對接觸部位起作用，而不能或很少在植物體內傳導。這類除草劑在施用時要求儘量均勻。如百草枯，如果只覆蓋了少量雜草葉面，其餘的大量葉面仍能正常進行光合作用，雜草會表現出受害症狀，受到一定程度的抑制，然後又慢慢恢復生長能力。
2、內吸傳導型除草劑
這類除草劑在被雜草吸收後，能夠在其體內傳導，藥劑能到達未著藥部位，甚至傳遍全株。如草甘膦，可以由雜草莖葉吸收，經傳導到達其餘的部位，甚至到達根部，而使雜草徹底死亡。
有的除草劑既可觸殺，又可內吸，但會有一種方式是主要作用方式。比如虎威，可以觸殺葉片，也可以被根吸收，但在應用中以觸殺葉片為主。
與雜草的分類相同，上述分法應聯繫起來看待，如百草枯是觸殺型滅生性莖葉處理劑，乙草胺是內吸傳導型選擇性土壤處理劑。
(四)按化學結構分類
對除草劑的化學結構分類法的瞭解，有助於詳細瞭解除草劑除草的作用機制，對於除草劑運行過程中存在的各種問題的處理非常有幫助。
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