在進入新世紀之後，有一型軍艦曾經被中國軍迷親切的稱呼為“新青年”。它曾經開創了了一箇中國海軍的新時代，那就是中國海軍作戰序列中的054A系列導彈護衛艦。
054A導彈護衛艦上的熱發射垂髮裝置
054A系列導彈護衛艦在中國海軍中首先裝備了暱稱“巧克力塊”的，採用熱發射方式的垂直髮射系統。此前中國海軍的幾種主力驅逐艦已經安裝了垂直髮射系統，但是都是採用俄製冷發射機理，使用起來受限頗多。
沒有美製MK-41發射時那麼大的火光
現在國際上的冷發射垂直髮射系統大多為圓形，熱發射系統大多為正方形。冷發射系統導彈不在發射筒之內點火，而是將導彈射出發射筒之後再讓導彈點火。為了避免導彈點火失敗砸到軍艦，發射筒均具備一定的傾斜角度。
MK-41採用熱發射，直接點火
而熱發射系統則直接讓導彈在發射筒內部就進行點火，然後用垂髮裝置內部的導引裝置導流出導彈點火產生的高溫尾氣。熱發射系統和冷發射系統相比較，結構更加緊湊，在相同空間範圍內能夠佈置更多的導彈，而且導彈種類也更加的豐富。
2008年1月3日，第一艘054A導彈護衛艦“舟山號”開始進入中國海軍東海艦隊服役。截止到目前，中國海軍已經建造了30艘的054A系列導彈護衛艦，其中有28艘已經正式進入中國海軍服役，另外還有2艘將在明年進入現役。
054A導彈護衛艦性能還算比較均衡
054A導彈護衛艦滿載排水量在4000噸左右，屬於國際標準意義上的中型軍艦。在防空、反潛等方面性能比較均衡，是我國第一艘各方面性能比較均衡的護衛艦，不會像之前的053系列出現防空、反潛的長短腳情況。
053護衛艦短板明顯
但是，從目前的情況來看，中國海軍的054A導彈護衛艦數量很有可能會定格在30艘的規模。從2008年首艘054A導彈護衛艦服役到現在，在14年的建造、服役過程中，其速度保持在2艘多一點的級別，這個速度只能說是“中規中矩”，其主要的目的應該是彌補此前053系列護衛艦的戰力空白。
高速伴隨作戰054有點“跟不上”
054A導彈護衛艦最大的問題在於航速不足，054A導彈護衛艦大規模建造時期，中國海軍能夠穩定獲得的可靠動力來源主要是柴油發動機。雖然性能穩定，但是和燃氣輪機相比，其最高航速很難突破28節，很難跟隨航母戰鬥群進行伴隨作戰。
驅逐艦自持力更好
其次是中國海軍“全驅艦隊”規模的快速壯大。雖然在經濟性方面，054A導彈護衛艦比驅逐艦更為經濟。但是在中國海軍“走出去”的大背景之下，中國海軍需要的是更多噸位在6000噸-10000噸的，自持力更強的大型驅逐艦。
056護衛艦能夠配合054執行任務
而在近海海域，除了30艘的054A導彈護衛艦之外，還有數量巨大的056級輕型導彈護衛艦。這兩種護衛艦已經基本上能夠滿足中國海軍的近海防禦需求。
因此，作為中國海軍曾經的“新青年”，054A導彈護衛艦的生產數量很可能就此定格在30艘左右的規模。
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