為一款遊戲找到正確的發佈時機不是件容易的事情，但至少在過去兩年裡，有兩款畫面精美的獨立遊戲都將12月份視為進入市場的最佳時機。
2017年，在許多媒體都已推出年度遊戲榜單之際，Annapurna Interactive發行了《畫中世界》（Gorogoa）。作為Buried Signal的處子作，它的光彩並沒有因為幾款大作在年底發售而變得黯淡，反而吸引了海量好評，為開發團隊帶來了成功。
就在上個月，距離《畫中世界》問世大約一年後，另一家發行商Devolver Digital又推出了西班牙獨立開發商Nomada Studios製作的首款遊戲《Gris》。與《畫中世界》相仿，該作也憑藉唯美的畫風廣受讚譽。只要你看過宣傳視頻，就能明白Devolver Digital為何願意簽約這款產品。
在西班牙城市畢爾巴鄂舉辦的Fun &Serious節活動期間，Nomada Studios的幾位創始人接受媒體採訪，分享了製作開發《Gris》的一些幕後故事。他們相信，《Gris》能夠讓那些喜歡Tequila Works作品《Rime》的玩家產生共鳴，並推動西班牙獨立開發者社群獲得外界的更多關注。
阿德里安·奎瓦斯（Adrián Cuevas）與羅傑·門多薩（Roger Mendoza）
與《Rime》相仿，《Gris》擁有讓人印象深刻的藝術風格，巴塞羅那知名藝術家康拉德·羅塞特（Conrad Roset）負責把控整體美術風格。他此前從未參與過遊戲開發，但在與育碧巴塞羅那工作室的兩名程序員：羅傑·門多薩（Roger Mendoza）和阿德里安·奎瓦斯（Adrián Cuevas）的一次偶遇後，他找到了將藝術才華帶到電子遊戲領域的機會。
“羅塞特是一位藝術家，他不知道怎樣寫代碼。我們是程序員，但對藝術一無所知。”門多薩回憶說，“他和我們一拍即合。”
絕大多數獨立工作室都由一幫彼此熟識的成員組成，例如在同一所大學唸書的學生，或曾在同一家遊戲公司工作的人。門多薩和奎瓦斯曾在育碧共事多年，但若沒有羅塞特的加入，《Gris》很可能根本不會在這個世界上出現。
“那確實是一次偶遇。”門多薩承認。
“當時我們正在舉行一次告別派對，因為我要去加拿大（育碧蒙特利爾工作室）待四個月，參與開發《彩虹六號：圍攻》。”奎瓦斯補充說，“在酒吧，我們遇到了一個正在慶祝生日的朋友。她是一位攝影師，跟藝術圈的很多人關係熟絡，恰好羅塞特也在場。”
那天夜裡，閒來無事的門多薩找到羅塞特交談起來。他向羅塞特介紹了自己的職業，而後者承認一直對在電子遊戲中創作藝術很感興趣。當看了羅塞特創作的幾張插畫後，門多薩和奎瓦斯意識到，羅塞特的藝術才華能夠成為他們創作一款遊戲的秘密武器。
根據門多薩的描述，他們三人都熱愛“迷你、精緻，但也有故事的遊戲”，尤其是Playdead和thatgamecompany的作品。但由於奎瓦斯即將飛往蒙特利爾，他們決定“讓火花繼續燃燒，並設計原型”，直到奎瓦斯結束在加拿大的工作後回到西班牙。
“我們白天在育碧上班，下班回家後還要繼續工作，這十分困難。”門多薩承認，“當奎瓦斯在2016年1月回到西班牙後，我倆決定從育碧辭職，羅塞特也停掉了所有手頭上的工作。”
“那是一個完美的時機。”奎瓦斯補充說。在當時，他們三人都還沒有成家，也沒有揹負任何貸款。“我們已經溝通了很長一段時間，不得不放手一搏。”
羅塞特的藝術創作讓《Gris》收穫了許多玩家盛讚，但與《Rime》類似，除了畫面唯美之外，遊戲主題亦頗有深度。這也是Nomada在創作遊戲時希望實現的目標。“當看到羅塞特的藝術作品時，我們立即被吸引了，太華麗了。但我們不想做一款步行模擬作品，而是希望讓遊戲擁有玩法機制和故事情節。”門多薩說。
康拉德·羅塞特（Conrad Roset）
“我們希望用一個故事來推動遊戲向前發展。”奎瓦斯補充道，“我們想到了使用不同顏色的主意，以及人的成長……那是一種內在的東西，一種讓玩家在心理層面跟隨遊戲的方式。”
在為《Gris》設計劇情的過程中，Nomada諮詢了遊戲設計師、執業心理醫生赫克特·福斯特（Héctor Fuster），目的是瞭解心理旅程的各個階段，並想方設法通過隱喻和象徵主義，而非文字和對話來表達。隨著《Gris》劇情的推進，遊戲中不斷變化的機制、美術和音樂反映了主角的體驗。
“這款遊戲肯定能吸引很多人的關注，可能還包括那些不玩電子遊戲的人。”門多薩說，“我們的想法是儘量讓它容易上手，讓謎題嘗試兩三次就能解開，如果遇到更復雜的，我們會為他提供選項。”
“很多遊戲難度太大，玩起來太有挑戰性了。”奎瓦斯補充說，“考慮到《Gris》的藝術風格，我們需要對更多人開放。我們曾經談論過，《Gris》有點像《風之旅人》和《奧日與黑暗森林》的混合體，遊戲會提供更多玩法，但我們不會太瘋狂。”
Nomada招聘了許多有著不同背景的員工。如果不算音樂和音效設計方面的外包人員，《Gris》開發團隊在規模最大時擁有15名成員，其中超過一半都沒有遊戲製作經驗——包括康拉德·羅塞特。據門多薩透露，隨著《Gris》製作完成，Nomada的規模有所削減，不過他和奎瓦斯都很享受帶領團隊開發遊戲的經歷。在《Gris》開發期間，這兩位前育碧員工什麼都做，既是製作人又是程序員，還負責工作室在員工招聘等方面的事情。
“這很困難。”奎瓦斯說，“工作量超大，但整個過程也讓我感到愉快。”
“我們對怎樣創辦公司一無所知，所以在巴塞羅那拜訪過許多成功的遊戲創業者，向他們請教經驗。”門多薩補充道，“這對我們很有幫助，同行們都非常坦誠開放。”
Nomada對於未來有哪些打算？奎瓦斯表示，工作室的長遠規劃將取決於《Gris》在市場上的表現。“如果足夠好，我們當然希望再做一款遊戲。Devolver告訴我們，他們對現在的情況感到很滿意，如果會製作下一款遊戲，他們願意提供支持。”
“我們完全享有創作自由。Devolver的態度就是，‘你們想做啥就做啥，想怎麼做就怎麼做。錢在這兒，你們自己把握吧。’”
“但實話說，我們沒考慮過《Gris》能否暢銷。”門多薩補充說，“我們對它感到非常自豪，《Gris》是一款我們想要製作，也很喜歡玩的遊戲。至於接下來的打算，還得等等再做決定。”
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本文編譯自：gamesindustry.biz
原文標題：《Balancing beauty and meaning in Gris》
原作者：Matthew Handrahan
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