殭屍的意象代表人類被奴役的處境，是我們死亡趨力的替身。
殭屍與喪屍不同，殭屍必須是由死人轉化，而喪屍是由活人直接轉化，殭屍怕光，喪屍不怕，殭屍移動速度快，特別是當看到新鮮血肉時尤其快，而喪屍速度慢，殭屍主要在東亞，而喪屍則歐美居多。
但他們有一個共同點是均攜帶致命屍毒且均不在三界六道之內（佛教的欲界、色界、無色界、地獄道、餓鬼道、畜生道、阿修羅道、人道、天人道）。
那麼這群人形怪物對於人類而言，究竟是一種什麼樣的存在，他們存在的意義又是什麼？
殭屍電影的隱喻 ：我們活得就像殭屍一樣
我們來回顧一下殭屍電影的歷史，應該能看出一些端倪。
1932年 第一部殭屍片《White zombie》(白魔鬼）登上了好萊塢銀幕。
故事講述了一對年輕夫婦在海地種植園區工作，而妻子卻被巫師用巫毒法術奪去靈魂變為殭屍，接著其他的種植園工人也陸續變為殭屍，開始無休止的勞作。
當時的影評人認為影片反映了大蕭條時期美國人噩夢般的想象，可以說從一開始，殭屍片便被打上了工人階級的烙印，控訴著資本主義的剝削。
海地是黑奴最早獲得獨立的國家，這裡對於奴役的恐懼深植於文化信仰之中。作為巫毒教的大本營，巫毒教皇在這裡統領著數千名巫毒祭祀。
2015年9月12日，上任巫毒教皇、至尊神僕馬克斯.格斯納.布瓦（Max Gesner Beauvoir）在海地首都太子港去世，他生前曾贈給哈佛大學教授戴維斯一瓶用來對人施以法術的“殭屍粉”。
巫毒教的“還魂術”類似於催眠術加藥物的混合控制，而其中使用的“殭屍粉”是由死亡嬰兒的顱骨粉碎製成，加上蜥蜴，蠕蟲，蛤蟆和“癢豌豆”（一種當地產的藤蔓植物種子），其中最有害的成分來自於河豚肝臟和其生殖器官。
Discovery頻道還曾拍攝過有關巫毒殭屍的紀錄片，講述了死而復生的女性艾德琳狄薩思的故事。
後來，由喬治·A·羅梅羅和扎克·施奈德分別執導的《殭屍三部曲》，包括《活死人之夜》（1968）、《活死人黎明》（2004）、《活死人之地》（2005），這三部影片都大獲成功，紅極一時。
其中傳達的“我們活得像殭屍一樣” 的羅梅羅式深刻主題，成為了殭屍片的一面旗幟。
1968年的《活死人之夜》，為之後的殭屍電影樹立了行業標準，如殭屍是出於某種原因起死回生的死屍，渴望人肉，咬傷活人會導致感染，以及必須被爆頭才能真正死亡等等這些元素，這些都已成為當代殭屍形象最鮮明的特徵。
從1985年的影片《Return of the living dead》（活死人歸來）的上映開始，殭屍最早有了吃人腦的設定，並且會說人話，片中有許多喜劇元素與可愛的人物形象，比如墳頭蹦迪這一段。
本片講述了殭屍墳場旁，美國軍方的化學毒氣不慎外洩，殭屍全面復活的故事。
根據影片中一隻被人類捉住的只有上半截屍體的女性殭屍的描述，他們吃人腦只是為了，讓逐漸腐爛的肢體遠離痛苦，並非刻意與人類為敵。
反倒是人類本身擁有人腦，卻沒能讓世界變得更好， 無論殭屍或平民，都逃不脫被壓榨被犧牲的命運。
結尾處，政府和軍方為了自保，置墳場周圍居民的生命於不顧，直接用導彈，毀掉了整個危險區域，雖然喜劇元素十足但最終是個悲劇。
與《活死人歸來》這種喜劇外殼下的悲劇恰好相反，2005年宏大敘事的殭屍片《land of the dead》（活死人之地）表面上顯得嚴肅壓抑，最終卻有一個正面的結局，其中蘊含的社會寓言意味也更加濃烈。
片中的考夫曼之塔是消費主義的終極象徵。
這個意象有著早期反烏托邦默片《大都會》的影子，在未來的大都會里，富有的資本家們住在奢華的摩天樓內，而廣大底層工人則像木偶一般機械勞作，群居於黑暗的地下。
片中的考夫曼塔同樣是這樣，塔內的精英階層掌握著殭屍末日中人類社會的終極權力，殭屍在這裡是被人類任意屠殺取樂的對象，受盡屈辱。
直到一位智慧尚存的殭屍領袖帶領著眾多加油站工人形象的殭屍，用人類的武器，掀起了一場殭屍大革命，他們才終於獲得自由。
此外影片中還有一個很美的煙花意象，象徵著精英階層權力機構對工人階層，所宣揚的那些華而不實的政策，一開始殭屍們在煙花出現的時候會產生片刻寧靜，忘記去反抗人類。
在影片的結尾，殭屍們對煙花已無感，也並沒有繼續，進攻考夫曼之塔去奪取最高權力，而是選擇義無反顧地離去，這又何嘗不是廣大善良的底層人民的質樸願望。
擺脫奴役的殭屍們成群結隊地漸行漸遠
原本以為殭屍是人類的敵人，站在我們的對立面，瞭解後才領悟，原來他們就是我們自己的替身，人類該如何認清自己，擺脫殭屍一般的處境，才是這個怪物形象存在的根本意義。
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