元代著名文學家張養浩曾經在一首詞中說過：興，百姓苦；亡，百姓苦。可謂是一針見血，簡短有力的表述了我國幾千年從奴隸社會到封建社會幾千年歷史中農民百姓的艱苦狀況。所以自古以來由農民組成的起義軍是多不勝數，比如陳勝吳廣起義，黃巢起義，朱元璋起義，李自成起義等等，雖然各有成敗是非，但都值得尊敬。而除了這些以政權形式存在的農民軍，還有一支非常特殊的農民創建的秘密部隊。
這支部隊由於並沒有特別相應的政權存在，並且相應的分散，只在必要的時候做出重要的舉動。這支部隊的名字叫做乞活軍，部隊的特色也正如名字一樣，只為能夠苟延殘喘的活著，而也正是這樣的為活而活，才讓這支部隊戰無不勝，讓敵軍聞風喪膽。
乞活軍存在於五胡十六國這一時期，這一時期正是中原王朝算是最弱的時期吧，北方的蠻夷之族紛紛南下，燒殺搶掠是無惡不作，而我們漢族的老百姓就遭殃了，就連活著都成為了一種奢侈，也是因為這樣的社會環境，乞活軍應運而生。
乞活軍的組成人員大部分都是流亡的農民，要麼無家可歸，要麼家人全死了，全然沒有什麼後顧之憂，還有極少數的流亡官吏，讀書人以及其他職業的人，只不過他們的身份也隨著亂世也隨之改變了。這就是號稱我國古代歷史上打仗最厲害秘密部隊。
在西晉末年，匈奴南下，佔領了幷州，並對漢族子民進行了大肆屠殺，而幷州的最高官員司馬騰就帶著幷州的老百姓開始了逃亡，最初只為吃上一口飽飯而戰鬥，乞活這個名字也就由此產生。
而司馬騰的乞活軍也是最厲害的一支乞活軍，存活了近百年時間，由於五胡亂華的時間太久了，政權也是不停的更替，這樣也就造成了一個惡性循環，民族矛盾不斷惡化，而流民也就越來越多，這也為乞活軍注入了源源不斷的新鮮血液。
可是天下並沒有免費的午餐，這些農民雖然以乞活軍的形式存在苟活，但也要註定為某些人去拼死拼活。司馬騰就利用乞活軍打敗了一個又一個的對手，雖然被利用打仗，但後來還是起到了很大的作用的，在西晉沒了之後，匈奴胡人就取代了中原的政權，這時候的乞活軍就有了新的使命，那就是抵抗匈奴蠻夷，而這也保證了漢人政權的再次崛起和民族的信心。
由於長期的戰鬥，也讓這支部隊的戰鬥力是節節攀升，甚至當時很多的厲害人物都十分害怕乞活軍。就這樣乞活軍在亂世中存在了一百多年，直到天下漸漸的安定下來，乞活軍才慢慢的退出歷史舞臺。只是由於各種原因，乞活軍在歷史文獻上並沒有太多的記載。
乞活軍既是我們漢族精神的驕傲，但同時也是一件非常可悲的事情，因為它也代表著古代貧苦農民的無奈掙扎，真的是十分的悲涼。
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