管寧、華歆共園中鋤菜，見地有片金，管揮鋤與瓦石不異，華捉而擲去之。又嘗同席讀書，有乘軒冕過門者，寧讀如故，歆廢書出看。寧割席分坐曰：“子非吾友也。”
管寧，北海朱虛(今山東臨朐東南)人，春秋時期政治家管仲的後代，華歆為漢末三國時期名士。這件事是說，管、華二人一起在菜園裡鋤地的時候，發現地上有一塊黃金。管寧繼續揮鋤，把黃金看得如同瓦石一樣，而華歆把黃金拿起來，然後又扔掉了。管、華曾同坐在一張席上讀書，正好在官員坐著車經過門口，管寧仍在讀書，而華歆卻扔下書出去了。
管寧學識淵博，見識超群，是三國時一位名士。不幸的是十六歲那年，他就死了父親。親朋好友見他們孤兒寡母日子過得艱難，就時常賙濟他們，捐錢送糧讓他們渡過難關。但管寧卻發誓要憑自己的智慧幹出一番事業，因此他婉言謝絕親友的資助，自己發憤讀書學習知識和本領。
在管寧的同學當中，就數華歆和他最要好，兩人情同手足，不分你我。學習的時候，他們倆同坐在一張席子上讀書。勞動的時候，他們倆又一起翻地種菜，挑水澆園。
有一次，管寧和華歆在後園鋤地，華歆一钁頭下去，忽然挖出一塊黃澄澄的金子。華歆一看挖出了金子，不禁欣喜萬分，俯下身來把金子擦了又擦，反覆把玩，愛不釋手。正當他準備把金子往口袋裡裝時，卻發現管寧不為所動，若無其事地還在那裡鋤地。華歆害怕管寧笑話自己，只得把那塊金子又埋入土中。
有一天，管寧和華歆並排坐在一張席子上讀書。忽然，外面傳來一陣喧鬧聲。原來是一個朝廷命官從外面的大路經過，這位大官乘坐八抬大轎，前呼後擁鳴鑼開道，一派威風八面的樣子。管寧依然目不斜視，正襟危坐地專心讀書。可華歆就不一樣了，他不時把目光離開書本，從窗戶偷看那大官的威儀。最後終於忍不住，拋下書本跑出去看熱鬧了。過了好半天，華歆才從外邊走進來，他一邊走一邊自言自語道：“做大官真是過癮啦，你瞧人家，呼風喚雨，威風八面。唉！要是有一天我能夠混到這份上，也就不枉此生。”華歆一邊說，一邊摸起書本。但他再也沒有心思讀下去，腦子裡總是浮現那位大官峨冠博帶、高頭大馬的威風派頭。
管寧本來就對他的浮躁和虛榮十分不滿，現在看到他六神無主、羨慕不已的樣子，不禁深深地為他慚愧起來，同時也後悔自己看錯了人。他知道如果再和華歆交往下去，已經沒有什麼實際意義了，於是管寧站起來，拿起刀把兩人同坐的席子劃開，然後說:"你不是我的朋友。" 從此以後，管寧和華歆再也沒有交往過。
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