2019年1月11日，就在里皮率领中国国足3比0干净利落地在亚洲杯上击败菲律宾队的同时，前日本国足主帅西野朗也抵达中国，开始中日足球的交流活动。2018年的俄罗斯世界杯上，西野朗带领日本国足打进16强，这是俄罗斯世界杯上亚洲球队的最好战绩。
世界杯后，西野朗意外地辞去国家队主帅的重任。与此同时，有日媒报道有中超球队向西野朗报价，提供6000万人民币的年薪欲邀其执教。不过近日他在接受《环球时报》采访时却表示尚未收到中国俱乐部的报价，但他也承认有兴趣来华执教。表示如果有邀请话，他会综合各种因素并做出选择。
根据报道，此次来华，西野朗还想弄清楚一个问题：“为什么中国足球这么多年没长进？”按他的理解，中国作为大国，在足球上更应该在亚洲发挥牵引作用，“中国作为大国强国，更应该发挥这种作用，让其他国家以超过中国为目标才是最理想的模式，”但他认为做到这点的却是日韩足球。
其实，这不是西野朗第一次来中国，此前他曾以私人身份来中国考察足球俱乐部，但得出的结论却让他感到很失望。他发现中国俱乐部的条条框框比较多，很多在日本不是问题的问题在这里却难以解决。对此，他反问《环球时报》记者，“你能想象俱乐部老板在主教练旁边指挥比赛吗？这太不可思议了！”借此质疑中国联赛的业余。
有意思的是，比西野朗更早担任日本国家队主帅的冈田武史早就来中超执教。2011年12月他正式担任中超球队杭州绿城队的主帅，开始了他两年的中国联赛执教生涯。期间他在《日本经济新闻》开设了名为“中国细见”的专栏，谈论他在中国联赛的所见所闻。
在冈田武史的文章中，他一针见血地指出了中国球队存在家长式管理，以及干涉球队战术的弊病。这跟西野朗所谓的老板在主教练旁边指挥比赛，说的都是一个意思。其实，西野朗跟冈田武史有过私下交流，后者曾直言在中国执教很难。
不过，通过这些年的职业化建设，中国联赛已经很少存在所谓家长式管理，球队老板干涉球队战术等弊端，特别在中超层面这点更为职业。希望此番来华，西野朗能够找到中国足球这么多年没长进的原因，并借此帮助中国足球......。
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