2018年11月5日至10日召開的首屆中國國際進口博覽會（進博會），130多個國家和地區的3600家企業參展，15萬專業觀眾入場參觀，另外有25萬觀眾會在最後兩天（9日和10日）到場，盛況空前。
自2010年上海舉辦世界博覽會以後，這些年我不斷來上海參觀和報道各種展覽，算是對展會有了不少見識，但今年的進博會仍讓我感覺耳目一新。除了參展國家和地區的數量多，企業爭芳鬥豔外，15萬專業觀眾帶著雄厚的資金來這裡與廠家直接洽談、交易，現場就發生鉅額採購，這一點就讓我驚歎。未來15年，中國從世界各地進口的產品及服務，總金額將高達40萬億美元。簡單計算了一下，日本一年的GDP近5萬億美元，而中國每年的進口額差不多是日本GDP的一半，日本可是世界第三大經濟體！中國進口產品規模之大、持續時間之長，超乎想象。
在會場上，看到日本企業依舊能推出諸多家電、電子產品，但吸引觀眾的能力已經大不如前。人們更多地把焦點聚集在了日本企業展出的新材料、新加工工具上了。這麼說吧：在整車、家電等方面，日企依舊有技術及產品優勢，但比較起來，新材料的利潤率、市場空間很可能大出不少。
我在AGC（原名旭硝子）公司的展廳前駐足良久，這種感覺分外強烈：今後日企能在中國大幅拓展的業務中，新材料是最具潛力的領域之一。
引人注目的“玻璃大鼓”
到進博會會場內外，經常能碰到超出你想象力的展品。
古代中國稱玻璃為“硝子”，AGC的原名就是“旭硝子”。玻璃在人們的印象中總是很脆的，你能想象用玻璃製作一面大鼓嗎？
一進入AGC展臺，首先看到的便是兩面大鼓：一個高音，一個低音。公司員工偶爾來這裡用手敲擊時，頓時會吸引眾多觀眾，排著隊來體驗。我排了一會隊，坐在凳子上觸摸大鼓時，薄薄的鼓面往下一按，陷下去馬上又彈了回來，很有韌性，說是皮子做的，肯定有人相信，但這面大鼓的鼓面透明，再看看旁邊寫的“玻璃大鼓”幾個字，讓我簡直不敢用手敲擊。公司員工鼓勵我用力敲擊後，左手高音大鼓發出尖銳的聲音，右手低音大鼓沉穩地給出了和聲，再次確認了鼓面是透明的玻璃，但內心依舊不敢相信會有這種神奇的鼓。
玻璃沒有反光，你能想象嗎？在會場外，我拜會了AGC代表取締役、專務執行董事、CTO平井良典先生。平井拿出一塊“中空”的玻璃，讓我把手從中間穿過去，我也信之不疑地伸手，卻發現手根本穿不過去。看似中空的部分，實際是極度透明、幾乎完全沒有反射的玻璃！
你能想象玻璃是可以彎折的嗎？AGC竟然也有這種玻璃！
讓汽車天窗的玻璃，從透明變成煙色，已經讓人感覺奇特了，但最神奇之處在你的視覺之外。AGC研發出了能夠適用於5G時代的玻璃，隔著一張厚厚的玻璃，能讓數據傳播在1秒鐘之內將一張光盤的內容傳送完畢，這意味著在高速行駛的汽車或者火車中，通訊數據的傳播一點也不會因為玻璃而受到阻礙。對於5G時代的高鐵生活來說，這項技術的重要性是不言而喻的，於是現場演示吸引了不少交易團觀眾。
AGC推出的各種建築用彩色玻璃當然也出現在展會上，這些玻璃有時是房屋的牆壁用磚，有時又做成了樓梯材料，材質堅硬，這意味著在人們熟悉的瓷磚之外，多了一種建築材料。
人類使用玻璃已經有數千年的歷史，不論將玻璃做成裝飾品還是建築材料、攝影鏡頭，像今天這樣讓玻璃擁有更為廣泛的用途（可以自由彎曲，無反射），則是對材料本身的一場巨大革命。是AGC這樣的日企首先實現了相關的技術革新，讓玻璃製造技術實現進步，玻璃具有了更寬更廣的用途。
30年不變色的新塗料
走在上海的街頭，感覺高樓的數量比北京、東京要多出幾倍，樓層在五十層以上的比比皆是，更有超過百層、高聳入雲的大廈。在上海，東方明珠塔等超高建築則是這裡的一道人人可見的風景線。
偶爾我會想這麼一個問題：那些超高層建築的頂端是如何保證顏色不發生改變，保持潔淨的？AGC集團執行董事、中國總代表上田敏裕，就是下圖中抱臂微笑的那位，對我說，東方明珠等建築使用的外牆塗料中，有AGC生產的一種氟樹脂，塗料中用了這種關鍵成分，“能保證在30年以上的時間裡不變色、不老化。在高塔、高層建築、惡劣環境下的大橋以及飛機機體等領域，使用我們研發的氟樹脂已經非常普遍。”
由於在生產玻璃的過程中需要使用大量的化學手段，這讓AGC具有了相當先進的化工技術，氟樹脂就是其中的一部分。北京水立方的外牆部分，看似透明塑料的建築材料，就是用了AGC的氟樹脂。
這種產品能讓建築物內的彩色燈光透過牆壁照射出來後依然鮮亮，也能夠在空氣汙染等惡劣環境中讓建築永葆青春。氟樹脂等新材料只是AGC在化工領域開發出的諸多產品中的一部分。
進博會期間，AGC在積極尋求中國用戶的同時，也在探討與中國企業的研發合作，願意將新材料的研發、商品化在中國推進到新的階段。
中日經濟關係在進入2018年以後迅速轉暖，進博會3600家出展企業中，450家來自日本，比韓國（200家）、美國（180家）要高出很多。AGC等日本企業在展會中大量展示了自己在新材料方面的產品及技術，中日企業今後在材料方面的合作將會進入到一個新的階段。
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