猛龙客场挑战马刺是莱昂纳德被交易后首次回到AT&T中心，虽然这只是一场普通的常规赛，可是媒体已经将氛围和噱头渲染到极致，莱昂纳德会有什么样的表现？莱昂纳德会与波波维奇、老队友有什么样的反应？这些甚至要超过比赛的本身，可是比赛却是真刀实枪打出来的，如何防守莱昂纳德是马刺需要面对的一个严峻考验。
猛龙客场挑战爵士，莱昂纳德用生涯最高的45分祭旗，那一场比赛他没有投中三分，19中16的两分球让所有爵士防守者绝望，小球时代能够不依靠三分拿到40+这已经是个奇迹，那场比赛的莱昂纳德犹如天神下凡无可阻挡，如今的马刺没有那么强力的防守尖兵，他们能够完成对莱昂纳德的限制吗？莱昂纳德会不会像狙击手一般将马刺的防守者挨个点名？
比赛开始后我们诧异地发现，波波维奇竟然派出了二年级的德里克-怀特单防莱昂纳德，这是不是有些闹着玩？身体、速度、天赋，怀特都无法与莱昂纳德相比，一个生瓜蛋子岂不是要被莱昂纳德完爆？开局后莱昂纳德面对怀特的干拔跳投似乎印证了这个观点，看来波波维奇要为自己的决定遭罪了！
莱昂纳德面对怀特中投命中
事情没有绝对，怀特确实在经验、天赋、身体等方面没有办法与莱昂纳德相比，可是他严格遵守波波维奇的叮嘱：像牛皮膏药一样贴住莱昂纳德，同时队友还会伺机完成包夹。慢慢的，奇迹出现了，莱昂纳德被怀特搞的很难受，虽然他能够用个人能力单吃怀特，可是仅仅依靠莱昂纳德的个人能力对于整场比赛来说是杯水车薪。他想传球，队友被限制；他想突破，立刻有包夹；如此一来，面无表情的莱昂纳德也出现了控制不住情绪的情况，第二节比赛还剩1分48秒的时候，他甚至利用自己的“死亡缠绕”将怀特逼到半场，那个时候的莱昂纳德内心已经出现起伏，进攻不利的情况下他想利用防守找回感觉。
包夹莱昂纳德
莱昂纳德防守怀特
不怀疑莱昂纳德的能力，从1986年设立最佳防守球员奖项开始至今的36届最佳防守球员，只有10人曾经实现过获得最佳防守球员并入选一阵一防的情况，霍华德、加内特、莫宁、佩顿、奥拉朱旺、罗宾逊、乔丹这些名字如雷贯耳，莱昂纳德也在其中。这并不是将莱昂纳德捧到一个很高的境界，只是能够做到攻防均衡的球员少之又少，莱昂纳德就是其中一位。可是，球员并没有完美的，莱昂纳德也是如此。他拥有死亡缠绕，也拥有稳健的中投以及各种丰富的进攻技巧，但是莱昂纳德的传球能力却并非上乘，生涯场均2.3次助攻算不上出色，单场最高助攻也只有7次而已。本赛季莱昂纳德场均2.9次助攻是联盟15名使用率达到30%+中最低的一名，我们可理解成莱昂纳德就是为了终结而生，但是他处理球的确实有待提升。
莱昂纳德的这一点也被波波维奇抓住“实锤”了：怀特限制不了莱昂纳德单打，但是他可以尽可能的干扰他；怀特限制不了莱昂纳德的突破，但是队友可以协防包夹。于是我们看到13中8拿到21分的莱昂纳德在本场比赛存在感并不强，这与波波维奇的战术有很大关系，让怀特去防守莱昂纳德并不是挑了一个弱点让莱昂纳德爆而是波波维奇的“知子莫若父”，他对莱昂纳德可是彻头彻尾的了解！同时这也暴露了猛龙目前的问题，当家控卫洛瑞缺席让猛龙的进攻层次感欠缺太多，这是猛龙12月份战绩不佳的一大原因，如果没有改变，他们会遇到更艰难的挑战。
温馨的一幕在终场哨声响起后发生了，莱昂纳德主动拥抱了波波维奇，这一抱已经让所有的恩怨翻篇，一别两宽、各自安好是最好的结局。马刺打了一场漂亮的比赛，猛龙也依旧是东部劲旅。如此，甚好！
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