阿保機(872-926) 全名是耶律阿保機，也就是遼太祖，小名啜裡只，漢名億，阿保機對於契丹民族的發展起到了極其重要的作用，被視為契丹族的民族英雄。他以超群的謀略和卓越的政治軍事才能，完成了中國北方地區的統一,為北方 少數民族的發展做出了重大貢獻。
阿保機被稱為迭剌部耶律氏家族的英雄。《遼史》上說他“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤”。在他出生時，契丹的貴族階層正在為爭奪聯盟首領之位而打得不可開交。阿保機的祖父勻德實在殘酷的政治鬥爭中被殺，父親和叔叔伯伯們也逃離出去，躲了起來。祖母對於這時出生的阿保機非常喜愛，但又擔心他被仇人加害，因此常將他藏在別處的帳內，不讓他見外人。在這種見不得天日，自己的父親伯父被人追捕日子裡，阿保機深感權利的重要性！
在阿保機長大成人後，身材健壯魁梧，胸懷大志，而且武功高強，他帶領侍衛親軍曾多次立下戰功，顯露出過人的才幹。
在遙輦氏聯盟後期，阿保機被推為選刺部的夷離董，手中掌握了聯盟的軍事大權，專門負責四處征戰。這為阿保機建立軍功，樹立威信和權威創造了有利條件。當時的他只有30歲。他充分利用征戰的機會，去俘獲一些漢人和大量的牲畜和糧食，使本部落的實力大增。
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阿保機掠奪來的這些人中包括一些漢族知識分子，他們當中的代表如韓延徽、盧文進、韓知古等對阿保機的政權鞏固，特別是對他稱帝建立契丹起了重要的作用。同時，他們還幫助阿保機建立了各種政治制度，教他如何利用漢人從事生產，促進經濟的發展。在對外戰爭的過程中，阿保機又升為于越，兼夷離堇，權勢僅次於可汗，離他稱帝建國只有一步之遙了。
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阿保機的伯父被殺後，阿保機繼承了伯父的于越(地位僅次於可汗， 史稱“總知軍國事”，高於夷離堇，掌握聯盟的軍事和行政事務，相當於中原王朝的宰相)的職位，獨掌部落聯盟的軍政大權，地位僅次於可汗。
各部落對痕德堇可汗非常不滿，他平庸無能，治理無方，馬被餓死，領兵出征經常失利，滿足不了貴族們征戰掠奪財富的慾望。相比之下阿保機就要強很多了。於是，阿保機利用這個大好時機，遵照合法的傳統制度舉行可汗的改選儀式，終於憑藉自己的威望得到了可汗的寶座。此後，他繼續領兵四處征伐，使契丹的領土擴張到現在中國長城以北的大部地區。
由於漢人謀士經常說，中原的帝王從來不改選，這使阿保機不再願意遵從舊的制度，所以從他就任可汗之日起， 阿保機就把目標瞄準了在契丹建立帝制。為此，他主要做了兩方面的工作:一層對內加強權力控制，一層對外進行擴張， 進一步增強本部落的實力，樹立更大的權威。
下一期為大家講述阿保機任可汗時，在建立帝制過程中做了哪些工作，以及胸懷天下的阿保機如何處理下屬、兄弟的三次叛亂。
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