中國古代有禮賢下士的傳統，而從戰國起有門閥豪族養士的現象，就是有錢人養一堆文人墨客，忙時替主人出謀劃策，閒時寫詩詞歌頌自己，清朝時這類人稱為“門客”，當然能被主人家看中的，肯定要有真本事的，李漁，就是這類人，雖有身懷絕世才華，但他靠門客這個營生，厚顏無恥的掙下了萬貫家財，最後學著有錢人享受生活而迅速破敗，晚年窮困潦倒。
李漁專以門客為生，所以別號非常多，比如笠道人、隨庵主人、湖上笠翁、新亭樵客等。
李漁(1610-1680年)字笠鴻，江蘇如皋人，祖上專門行醫，出生時家境殷實，從小聰慧，讀書破萬卷，青年時就能詩善文，才華畢現，明末清初時兵荒馬亂，父母雙亡家道中落，李漁流落到杭州後開起了書畫店，因有學識，所售書畫多為精品，結交了各類人士，積累了些名氣，後時常有豪門邀請給食，走時還送些財物，李漁看出了其中的門道，便專門幹起了“打秋風”的營生。
南京芥子園，當年李漁的別墅。
打秋風，也稱為打抽豐，是世人對有錢人家養的門客的一種貶稱，啥事不幹專吃白食，吃完這家吃下一家，流竄於各個貴族豪門之間，而李漁則更勝一籌，他充當門客時，只吃白食並索取，主人有所需求時，才勉強拿出一兩篇文章應付，另外別的門客只自己餬口，而李漁靠著打秋風養活了一家十幾口。戲曲著作《曲海總目提要》鄙視李漁是遊蕩江湖，人以俳優目之；而清人董含的《三岡識略》更是大罵李漁，說他生性齷蹉，善逢迎，常挾妓，靠著教富貴子弟們唱黃曲，傳授房中術來賺錢，正直的學者碰到了都躲的遠遠的。
古代歐洲貴族盛行養文人，古代中國養士也由來已久，戰國蘇秦、張儀，唐朝魏徵，明朝劉伯溫，都是門客出生。
而李漁也確實有才華，因為他留下的著作頗多，範圍甚廣，且多為上乘之作，比如《笠翁文集》、《笠翁詩餘》、《閒情偶寄》等，更有小說集《無聲戲》、《十二樓》等，在戲曲方面的著名更甚，有《憐香伴》、《奈何天》等幾十部，所以李漁當時的名聲是很大的，很多貴人也願意拿錢養這個攜家帶口的閒人，而從他的戲曲作品中，也能看出李漁在黃曲和房中術方面頗有建樹，受人追捧。
江蘇如皋現有李漁紀念館。
他遊歷八方，江蘇、浙江、福建、湖南湖北，遠到河南四川，按他自己的話說是三分天下幾遍其二，李漁打秋風十分坦然，碰到善意的主人就巧言機智，碰到不待見的主認就直接張嘴要，有些給少了就寫文章譏諷其主人。李漁靠著打秋風一度收入可觀，不但在南京置下良田百畝，亭樓別院就有三處，更是養了十幾個小妾和婢子，更有歌姬舞女數群，他混跡於豪門之間養成了奢侈的生活，自己也日夜笙歌，衣食講究，大興亭臺樓閣。
大名鼎鼎的《肉蒲團》就是李漁的作品之一。
在有錢人家裡這種消費不算什麼，但靠著打秋風為生的李漁很快就鬧窮了，不久就變賣產業，親朋好友勸其不要揮霍時，他還振振有詞，最後四處舉債，周圍人都罵他，隨著年齡衰老，再沒人願意施養一個老頭子，晚年的李漁妻離子散，自己靠著行乞度日，抑鬱而終。後世在讚美李漁才華的同時，對他的品行也表示菲薄，他呈現出矛盾的文人形象，令人遺憾，也在警示著後人。
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