識人難，有識人者與被人識者兩方面的原因。作為識人者，往往受情緒判斷、感情固執己見等諸多因素的影響。而被人識者又往往有複雜而多變的心態組合，會給辨別賢才帶來困難。具體來說，有兩個方法:
一是要不露聲色地旁觀。識人才者站在旁觀者的立場上，可以平心靜氣，比較客觀，比較準確，能超脫地對人才進行多角度、全方位的觀察；
其二是說被觀察者只有在缺少戒備心理，很少以取悅的心態進行“喬裝打扮”時，呈現出來的才是比較純樸的“真容”。一個投機者，對上和對下，其所作所為肯定是大相徑庭判若兩人。
任何一個人，包括那些最偽詐者，他們只能騙人一時，不可能騙人一世，只能欺騙一部分人，不可能欺騙所有人。以旁觀者的身份對一個人進行客觀公正的觀察時，才能收集到有關這個人的真實信息。其中要注意:
(1)嫉妒心強的人不可用。嫉妒心人人都有，但若過於強烈，就是嚴重的性格缺陷了。這種人，不能用公平的眼光看待別人，二不能實事求是地對待自己。
(2)只知追求眼前之功，不管計策可行不可行的人不可用。只追求眼前的蠅頭小利，不顧長遠的大利益，這是嚴重的短期行為。
(3)把任何事情都看得過於簡單的人不可用。這種人大多志大才疏。辦事情的態度極不認真、嚴肅，往往把簡單的事情弄得一團糟。
(4)輕諾說大話的人不可用。這種人接受任務時大包大攬，真正做起來卻一拖再拖，且能尋找種種藉口，任何時候都有理由。
我們再來談一下，面對面地直觀觀人法。旁觀法識人主要是旁觀，而面對面地直察卻要做正面接觸。
“識人之道”有七條：對人才提出問題，讓其分辨是非曲直，以考察他的立場、觀點和志向；
提出尖銳問題使其理窮辭少，以考察他分析問題的邏輯性、應變能力和敏感力；
就某些重大問題，讓其出謀劃策，看他有無遠見卓識和雄才大略；
交與其最艱鉅的任務。講明困難與危害，看由他的膽識和勇氣；
與其開懷暢飲，看他的自我控制力及其品性；
讓其幹有利可圖的事，看他是否保持清廉本色；
委託其辦事，看他能否如期完成，信守諾言。
與此同時還要注意以下問題:
(1)要注意保密性。要讓被考察者在無拘無束、自由自在中淋漓盡致地表現自己，真正做到“我就是我”。
(2)考察的目的要明確。識察人才要有明確的目的，不能隨心所欲，想到什麼就觀察什麼。只有針對性強，才能選出所需的人才。
觀察他周圍的朋友，也是一種觀察人的思路。
相人觀友法之所以能夠取得一定的效果，原因不外乎有三。
首先是因為“物以類聚，人以群分”。由於性格上的一致，人們往往自然趨於貼近；
由於利益上的一致，而自然共同努力；
由於所處環境的相同，而自然相互同情和幫助由於事業追求的一致，而自然共同奮鬥。正所謂:“同惡相助，同好相留，同情相成，同欲相趨，同利相死。”
其次是因為人對交友是有一定的選擇的，在一般的情況下，人們總是選擇那些年齡相近，性格比較一致的朋友；愛好相近，追求比較致的朋友；文化教養相近，談吐比較致的朋友；處境相近，愛憎比較致的朋友。因此而造成群友的才德較為相近的情況。
三是因為朋友之間有著重要的“同化效應”。由於各種特殊原因而造成某些年齡、性格、文化、愛好不盡相同的朋友相結，但是，這些朋友群體頻繁接觸，甚至朝夕相處，自然形成為一種“人際小環境”，其中品質、愛好相近的大多數人必然對“不大一致”的少數人產生重要的影響，以致逐步地同化著少數人。
此即所謂“近朱者赤，近墨者黑”。
正是由於上述三個原因，而造成大多數朋友之間的相近性和一致性。正如荀子所說:“不知其子，視其友；不知其君，見視其左右。”也應了管子所教:“觀其交遊，則其賢、不肖可察也。”這正為我們知人提供了一個重要的方法，即“相人觀友法”。
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