還有九天，2019年阿聯酋亞洲盃即將拉開帷幕。作為忠實的中國球迷，中國隊的戰績與實戰表現牽動人心。從國足的歷史發展脈絡來看，本屆亞洲盃意義重大且對中國足球極具檢驗價值。經歷了中超紀元以來最為振奮的一個階段後，國足在球員與教練等多個層面放大著希望。本屆亞洲盃是中國足球檢驗與證明的機會，也是國足必須積極把握的為下一屆世界盃預選賽充分預熱的良機。
作為亞洲足球版圖最為重要的賽事，亞洲盃從1956年首屆賽事起步，前三屆只有4支球隊參賽，此後開始了參賽球隊數量逐步增多的軌跡，進入上世紀八十年代後形成了連續四屆有10支球隊參賽的規模，之後又經歷了參賽球隊數量從12支到16支的發展壯大，本屆在阿聯酋舉辦的亞洲盃首次出現24支球隊參賽的大規模，隨之首次出現1/8決賽，顯然整個淘汰賽階段的規模與看點等大幅提升，八強、四強乃至冠亞軍的含金量也將隨之放大。
完全可以說本屆亞洲盃將“洲際大賽”的概念放大到了前所未有的程度，中國隊能給出怎樣的表現？能否傳承國足征戰亞洲盃歷史的總體戰績？這是最為基本的看點。
歷史戰績表明：國足屬傳統強隊
中國隊首次出戰亞洲盃是在1976年（伊朗德黑蘭），首次參賽獲得第3名。在所參加的前5次亞洲盃中，中國隊有4次打入四強，其中1984年新加坡亞洲盃上中國隊一路闖關殺入決賽，決賽中0-2負於沙特，獲得亞軍。1996年阿聯酋亞洲盃上，中國隊因3-4負於沙特止步1/4決賽；2000年黎巴嫩亞洲盃上中國隊重返四強（排名第4），2004年亞洲盃上中國隊以東道主身份再度闖入決賽，但在決賽中憾負日本，再次獲得亞軍。
將中國隊出戰亞洲盃的歷史脈絡就此暫告段落，根據戰績表現不難總結出中國足球在亞洲的定位：確實，中國隊並沒有成為過亞洲的招牌性球隊，或者說是最能代表亞洲水準的球隊，但在漫長週期內中國隊都是亞洲足球不可忽視的重要力量，可以客觀定義為“傳統強隊”。
從兩次獲得亞軍的具體情況看，亞洲盃更對應著國足歷史水準的相對高點：1984年亞洲盃上，以賈秀全包攬“最佳球員”與“金靴獎”為代表，中國隊球員個體水準與整體實力顯而易見；2004年本土亞洲盃，更有著國足征戰2002世界盃的關鍵背景，從球迷輿論普遍認可的“97黃金一代”到出戰02世界盃，再到04亞洲盃拿到亞軍，事實充分說明著當時中國隊球員個體能力與整體競爭力，從戰績表現上體現的非常生動並清晰。
在亞洲盃戰績能總體對應國家隊水準的大視角下，中國隊將通過本屆亞洲盃而展示出客觀水準，這是很令人期待的看點，反過來說也突出著國足力爭佳績的現實意義。那麼國足打出出色表現的可能性有多大？所攀登到的高度又能有多高？目前能夠確認的是，國足已形成了多個力爭佳績的條件。
沉痛教訓：聯賽是國足根基
體會具體情況，首先有必要認真總結國足征戰亞洲盃歷史的最灰暗時段：2007年亞洲盃（多國聯辦）與2011年卡塔爾亞洲盃上，中國隊連續兩屆賽事未能從小組賽中出線。
就像兩次獲得亞軍時均客觀對應著中國足球水準，國足在亞洲盃上的灰暗時段顯然也是有著客觀背景，同中國足球聯賽在甲A紀元末期所逐步放大、進入中超紀元後越發肆無忌憚的種種問題直接相關，從黑哨、官哨到內定哨，從假球、賭球到派系做球，再到青少年球員選拔培養的乏力甚至腐敗等，中國足球聯賽無法確保生命力，中國足球也就失去了向前發展的活力與動力，極其令人痛心，卻又盡顯因果必然。
中超空前發展 國足獲必要保障
經歷了中國足壇的反腐掃黑後，近些年的中超聯賽湧現出了打破過往陰霾的醒目帶動者，逐步帶動了聯賽的競爭激烈度，真實的比賽重新增多，高水準外援的大量引入，比賽水準的提升，等等，令中超聯賽重新煥發出生命力，在亞洲盃戰績上的客觀對應就是中國隊在2015年亞洲盃上重現提升之勢：小組賽階段史無前例地取得3連勝，1/4決賽階段0-2負於最終奪取冠軍的東道主澳大利亞。
2015年亞洲盃後，中超聯賽繼續醒目發展，同恆大競爭的球隊在變化中增加了數量，在外援帶動下本土球員得到了持續歷練。剛剛結束的2018賽季中，上港終結了恆大連冠走勢，魯能與國安兩隊也在相當長時間內放大著爭冠格局，這些表明著中超發展成果的積極信號，正是國足在亞洲盃上力爭佳績的關鍵利好，是不可或缺的重要條件。
池忠國、金敬道等在2018賽季中表現出色且具備極高呼聲的球員在國足站穩位置，並在亞洲盃之前的關鍵熱身賽中打出較好表現，就是在球員個體層面上進一步論證著上述關聯。
鋒刃開光！武磊已成利器
中超賽事中同高水準外援較量或同隊訓練，對提升本土球員個人能力有著普遍的保障性作用。在高水準外援主要集中於中前場的情況下，中國球員在單兵防守乃至團隊防守上都得到了前所未有的鍛鍊，所面對的考驗與必須解決問題的實際情況是毫無疑問的“歷史之最”。在持續多年的反覆洗禮下，球員的能力與應對效果在理論上必然增進，亞洲盃這樣的賽事正屬於難得的考核舞臺。
本土進攻型球員的生存空間確實受到了外援的壓制，但越顯生存難度的土壤中，一旦衝破束縛也就越為茁壯，武磊在2018賽季中超聯賽中斬獲金靴，他此前連續五個賽季本土射手王（並且入球數據逐年攀升）的走勢表明這次斬獲金靴不是偶然的，武磊27粒聯賽入球創造了本土球員單賽季入球數的歷史新紀錄，結合他在眾多高水準外援競爭環境中脫穎而出的深刻印象，可以說武磊這把進攻利器的銳利程度已接近中國足球“史上之最”的高度。
武磊之外，還有其他數位球員突出著成長成果與穩定走勢。中國足球發展史中從來不缺乏出色門將，聯賽中常年“禁用外援門將”進一步確保了本土門將的成長，此前多個賽季中，曾誠、王大雷與顏駿凌等人就在門將位置上形成了持續的激烈競爭，評定其中最佳對球迷來說頗具難度，而在2018賽季中顏駿凌的醒目提升通過助上港奪冠形成了充分論證。現在不能盲目判斷顏駿凌已達到門將歷史最高高度，但其在競爭環境中的發展軌跡、得到充分歷練並轉化出醒目成果的程度已接近歷史之最。也比如特點鮮明、狀態穩定、隨經驗豐富而放大場上實效的于漢超，更比如有著“亞洲足球先生”這醒目標籤的鄭智，他的競技水準與“常青”在國足歷史上確實可用“史上之最”來總結。
裡皮定義“史上之最”
在球員之上，主帥的重要性與實際作用還要更大，而從裡皮的能力與層次來說，在國足歷史上的“史上之最”是最為明顯的，是最能體現出中國隊陣容豪華程度以及放大力爭佳績希望的一環。
無需多說，裡皮接管國足教鞭後有兩個明確任務：世界盃預選賽與亞洲盃。從結果上看，世預賽的任務已經失敗，這本身就在放大著打好亞洲盃的需求；而從實際內容看，最令人期待的世預賽事實上卻並不是裡皮執教國足的最根本任務，因為裡皮是在倉促中於世預賽中途接管的國足教鞭。
裡皮是在世預賽亞洲12強賽進行了4輪後才接管的國足教鞭，而國足在前4輪1平3負只拿到1個積分，面對如此“大坑”，要求裡皮率國足爭奪出線權、以能否拿到出線權來評定裡皮執教成果都是不負責任的。事實上，裡皮接管教鞭後國足在12強賽後續賽事中的戰績走勢醒目提升，這才是更應該總結的，其內容與意義、對未來發展的參照作用等，在中國足球歷史上是獨一份的。
裡皮的能力是毋庸置疑的，其接管國足教鞭後在12強賽中所發生的故事是有目共睹的，他確實享受著高薪，但相比於金錢，人才與執教能力更為難得，中國足球差錢麼？差的是裡皮這樣的高水準教練。
亞洲盃就是裡皮執教國足現任期內最為重要的任務，裡皮的能力與中超這些年的積極發展足以對國足力爭佳績形成有利條件，而在亞洲盃上全力投入對於未來也有著很明確的現實意義。
亞洲盃之後就將步入下一屆世界盃的預選賽階段。我們不能忘記，在國足打入2018世界盃亞洲12強賽之前，國足已是連續缺席了3次世預賽亞洲區最後決賽階段，從參賽經驗、穩定性乃至備戰統籌等多方面都存在明顯不足，亞洲盃事實上正是國足連續並充分地積累關鍵大賽經驗的寶貴機會，這是必須獨立出來予以充分重視的，同裡皮任內的任務無關，也不應該在國足現陣容年齡是否偏大、構成是否合理等言語之爭中牽扯太多精力，我們必須全力以赴，為了下屆世預賽，為了國足的未來，必須全力以赴，竭盡所能打好比賽的緊迫感才是真正意義上的“史上之最”。
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