如果說到外星人，首先你會想到什麼？小編首先會想到UFO。UFO一般特指不明飛行物，通常來說就是飛碟，為什麼叫做飛碟？是因為它的形狀類似於碟子，而碟子狀的東西是不符合空氣動力學原理的。以人類目前的科學技術水平，還無法造出飛碟。所以我們一般將飛碟默認為外星黑科技，所以說提到外星人小編就會想到UFO。
最近蘇格蘭愛丁堡大學的植物學家中山直美，在和同事進行常規研究時，意外的發現了一種非常規飛行模式。這次偶然的發現，可能有助於未來人類研究飛碟在內的多種形式的飛行器。
他們研究的就是我們日常生活中非常常見的一種植物，它就是蒲公英的種子。我們很多人小時候可能都玩過蒲公英的種子，只要輕輕一吹，蒲公英的種子就會紛紛向空中飛去，小時候我們都覺得它很好玩。長大後有很多人就在考慮它的飛行原理是什麼？蒲公英的外形看起來就像是一把降落傘。但是它卻只有輻條，沒有傘布。按理說空氣都會從這些輻條狀的縫隙流失，那麼它是怎麼飛起來的呢？
這個問題正是愛丁堡大學的科學家團隊研究的方向，他們將蒲公英的種子垂直放在一個風洞中。然後用氣流化可視激光照射它。最後通過觀看和分析大量的圖片和視頻，科學家們驚奇的發現有一個螺旋狀的氣旋，以非常穩定的方式盤旋在蒲公英的種子上方。氣旋走到哪裡，蒲公英的種子就飛到哪裡，或者也可以說蒲公英的種子飛到哪裡，氣旋就跟到哪裡。科學家說這可能就是蒲公英的種子能夠長時間飛行的關鍵點。
因為這是一項新的發現，目前還沒有科學定論。所以科學家就給它取了一個新的名字，叫做分離渦流環。但是分離渦流環是如何產生的呢？
通過研究科學家們發現，蒲公英種子上的軟毛，一般在90到110根之間。當風吹過蒲公英種子軟毛時，就會在蒲公英種子周圍移動的空氣之間形成一個壓力差。當壓力差產生的時候就會形成分離渦流環。分離渦流環可以增加空氣的阻力。它輕輕地托起蒲公英的種子，使其可以緩慢降落。如果空氣中正好有微風吹過，那麼蒲公英的種子也會隨風飄到更遠的地方。
那麼如果蒲公英種子上的軟毛不在90到110根之間呢？當然會有發育不完全的蒲公英種子。這些發育不完全的蒲公英種子的飛行就不是很穩定，有可能都不能飛行。所以極為嚴格的軟毛數量決定了其飛行的穩定性。
同時科學家表示，對於蜜蜂這種翅膀極小身體極大的昆蟲來說，正是因為它們翅膀和腿上有類似於蒲公英軟毛這樣的結構，才使得蜜蜂這種造型奇特的昆蟲可以穩定飛行。
科學家說，未來我們可以利用這種結構來製造新的飛行器。因為它最大幅度的提高了空氣動力學負荷，同時使用的材料也更少。這絕對是一項令人感到興奮的發現。
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