當利物浦5-1大勝阿森納的比賽結束之後，被記者問到他們和第二名之間的積分差距達到9分的時候（當時曼城的比賽還沒有打，第二名是積45分的熱刺），尤爾根·克洛普說：“明天這個差距將會變成7分，等到我們對陣曼城的比賽之後，很有可能會變成4分。”在克洛普看來，他們的領先優勢從來也沒有達到9分，他沒有指望曼城不會在南安普敦身上取得3分，並且認為在星期四（北京時間1月4日星期五）的比賽中曼城很有可能會終結他們的不敗紀錄。
“我真的不是一個白痴。”他說。對於熱刺1-3輸給狼隊，他並沒有幸災樂禍。因為對克洛普來說，那幾乎是無關緊要的；他知道利物浦唯一真正的挑戰是來自曼城的。無論檯面上顯示的數據如何，這都是一個雙雄爭霸的局面。
曼城的球迷在比賽開場的時候就在高唱：“我們是曼城……我們將戰鬥到底。”他們看到自己的球隊在大衛·席爾瓦的帶領下取得領先，瓜迪奧拉這支充滿了自信、勇氣和毅力的球隊在球場上表現出了他們最出色的一面。他們一次又一次地利用南安普敦的邊路做文章，並且讓聖徒無法通過擁擠的中場把球推進到曼城的半場。如果說之前的兩連敗暴露了曼城的一些弱點，那麼這次他們把弱點隱藏得非常好。
然而接下來的7分鐘，曼城展現了他們最糟糕的狀態以及他們在邊後衛位置上的掙扎，最具代表性的就是阿萊克桑德·津琴科在開場階段的表現。儘管他花了幾周的時間和專業人士一起訓練來適應左後衛這個位置，但還是無法掩蓋一個事實，把他放在這個不熟悉的位置基本上是在浪費時間。烏克蘭人在這個位置上的表現，感覺他的恐慌比曼城的出色表現更明顯。
然而，南安普敦並沒有成為另一個萊斯特城或者水晶宮，因為曼城的防守還能靠費爾南迪奧、文森特·孔帕尼和大衛·席爾瓦這樣久經風霜的老兵來加固；他們迅速而果斷地進行反擊，拉希姆·斯特林是他們能在這場比賽中佔有統治性地位的催化劑，他們恢復了在對聖徒的半場壓制，並在中場結束前擴大了領先優勢。
瓜迪奧拉對球隊做出了一些改變，這些變化在很大程度上是合理的，尤其是把斯特林推到了原本由勒魯瓦·薩內佔據的左邊路，在那裡斯特林造成了巨大的威脅。他面對的是一個初次亮相的年輕右後衛，但即便是塞德里克·蘇亞雷斯在場上也很難限制得住斯特林。現在斯特林面臨的挑戰是再次應對利物浦的挑戰，在比賽之前，他們就會對斯特林進行不斷的打擊。
在和南安普敦的比賽的前一天，瓜迪奧拉謙遜地說：“當利物浦保持9場不失球，並且進球很多的時候，我們能說什麼呢？我們無法和他們相比。所以我們還是看看自己吧，明天對陣南安普敦，我們必須做我們能做的事情，並努力爭取勝利，當我們做到了，一切都會回到正常的位置。”
對於中立球迷來說，這個“正常位置”非常令人興奮。就像之前克洛普預測的那樣，現在的積分差距是7分。那麼在週四的比賽結束後，到底是10分還是4分。這場比賽的結果很可能是決定性的，就算是利物浦的主教練都不得不承認，只有白痴才會認為它不重要。
對於除了利物浦球迷之外的人來說，曼城對南安普敦的勝利是一個完美的結果，因為這為接下來的大戰帶來更多的懸念。讓我們一起期待北京時間1月4日凌晨04:00。
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