1998-1999赛季是一个时代的结束和另一个时代的开始。以乔丹为首的老一辈球星、三大中锋奥拉朱旺、大卫-罗宾逊、尤因，犹他双煞马龙、斯托克顿，巴克利、皮蓬等陆续退役，新一代球星奥尼尔、四大前锋、四大分卫开始接管联盟。
一、八十年代的巨星陆续退出联盟。
1.乔丹退役，皮蓬、罗德曼、科尔、朗利等陆续离队，公牛王朝树倒猢狲散。
2.巴克利为了圆冠军梦，说服皮蓬加盟休斯敦，并主动降薪400万美元减小球队薪金的压力，两人和奥拉朱旺组成“老年版”三巨头，可惜年龄和化学反应成为了他们最大的阻碍。季后赛首轮1-3不敌湖人后，巴克利在更衣室对奥拉朱旺和皮蓬说：“如果十年前我们就在一起，肯定不会是这样的结果。”皮二爷因为和巴克利的矛盾被送去了开拓者，从此状态一年不如一年；查尔斯爵士下一个赛季饱受伤病困扰，赛季结束后黯然退役留下终生无冠的遗憾。
3.尤因好不容易熬走了乔丹，却因为膝盖受伤无缘于和马刺的总决赛失去了最好的夺冠机会，在场边见证了马刺双塔在自己球队的内线”翻江倒海“。尼克斯苦苦抵抗了5场，随着小将军约翰逊的三分命中，马刺大比分4-1击败尼克斯成为联盟新王。
4.悲情的”犹他二老“马龙和斯托克顿在此前的总决赛中连续两次不敌乔丹率领的公牛，当压在肩上的大山终于被搬走了，他们也耗光了车上最后的油，大比分2-4在西部半决赛不敌开拓者。
5.对比上面几位，”海军上将“大卫-罗宾逊无疑是幸运的，让位给邓肯专心打起辅助，继得分王、盖帽王、篮板王、常规赛MVP、奥运会金牌等荣誉之后，终于收获了一直心心念念的冠军戒指。
二、九十年代球星陆续挑起大梁。
1、邓肯总决赛中场均拿下27.4分14篮板2.2盖帽荣膺总决赛MVP，让率队缔造了”黑八奇迹“之后放话“尼克斯与全世界为敌”的范甘迪被记者问起总决赛失败的主要因素时，无奈的表示：他们有邓肯，我们却没有。
2.科比收获了湖人开出的6年7000万美元的薪水，以球队首发的身份打完第一个完整赛季，季后赛场均贡献19.8分6.9篮板4.6助攻1.9抢断，开始成长为奥尼尔身边的好帮手。
3.艾弗森以场均26.8分收获第一个得分王，并带领球队时隔八年之后再次杀入季后赛。
4.克里斯-韦伯以场均13篮板当选篮板王，在阿德尔曼的带领下，和迪瓦茨、佩贾-斯托贾科维奇、白巧克力威廉姆斯、毕比等各司其职，靠着普林斯顿体系成为联盟攻击力最强的球队之一。
5.卡特以场均18.3分5.7篮板3助攻1.1抢断1.5盖帽当选最佳新秀，成为猛龙的领军人物。
1998-99赛季，NBA联盟进入再次辉煌前的黑暗期。坎普的竞技状态下降的很快，乔丹接班人之一格兰特-希尔也将遭遇严重伤病，麦迪偶像哈达威在魔术时期的谢幕。八十年代球员迅速衰老，九十年代前期的球星过早陨落，九十年代后期的球星正在成长，NBA联盟以魔术师约翰逊和大鸟伯德的双雄对决到乔丹时代的极盛进入短暂的蛰伏期。
随后联盟历史上最有统治力的中锋奥尼尔，四大前锋邓肯、加内特、韦伯、诺维斯基，四大分卫科比、艾弗森、麦迪、卡特群星闪耀，联盟进入了群雄并起的新时代。
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