脉冲星是一种快速旋转的中子星，由于会周期性向观测者发出脉冲信号而闻名。
说起来，脉冲星的发现还要追溯到1967年。天文学家乔丝琳·贝尔·伯奈尔在检测射电望远镜的数据时无意中注意到一些奇特信号，当时还一度以为与外星人有关。随后，才被确定为是宇宙中一类新天体，并将其命名为脉冲星。
那么，脉冲星为何会产生周期性的脉冲信号呢？这是因为它们的自转轴与磁轴不重合，从而使磁场产生的射电波会在宇宙中打转，就如同灯塔一般。因此，脉冲星还被称为宇宙灯塔。
作为20世纪60年代天文学四大发现（脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射和星际有机分子）之一，脉冲星一直都是天文学家们的重点研究对象。迄今为止，天文学家已经发现超过2000颗脉冲星。比如，著名的蟹状星云中就存在一颗活跃的脉冲星。
尽管如此，仍然有不少关于脉冲星的谜团等待被解决。最近，一项新研究指出，天文学家发现了银河系最年轻的脉冲星，这为研究脉冲星的性质以及一些恒星的死亡提供新线索。
通过分析NASA钱德拉X射线天文台的观测数据，研究人员确认，在距离地球约19000光年的超新星遗迹Kes 75中，存在一颗银河系中已知的最年轻的脉冲星。
脉冲星的快速旋转与超强磁场会产生大量高速运动的物质与反物质粒子流，进而形成所谓的脉冲星风星云。在上图中，蓝色部分即脉冲星风星云，钱德拉X射线天文台在这里侦测到强烈的X射线。
从钱德拉X射线天文台于2000年、2006年、2009年以及2016年收集的数据中，研究人员得以了解这片脉冲星风星云的变化。他们发现，在此期间，这片脉冲星风星云正以1000千米/秒的惊人速度在膨胀。
天文学家推测，这一切源自大约500年前（相对地球而言）的一颗大质量恒星爆炸。那么，古人当时为何没注意到这起不算太遥远的恒星爆炸呢？这主要是因为在这颗恒星的方向上，遍布着太过浓密的尘埃气体云。
另外，研究人员还发现，2000年-2016年之间，这片脉冲星风星云的亮度平均下降了10%，其中北部区域下降得尤为明显，高达30%。这意味着，我们还需要建立更为复杂的脉冲星风星云演化模型。
这项新研究已经发布在《天体物理学》杂志上。
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