安大略省彭布羅克(Pembroke)一家公司被授予專利技術,建造一座2萬米高的天梯,用於發射航天飛機。
這家名為"Thoth科技"的公司說,在這個天梯上發射太空裝置,可以節省30%的火箭燃料。
發明天梯的約克大學工程師和物理學家布倫丹·奎因博士在彭布羅克的阿岡昆射電天文臺介紹他的發明時說:
"大多數火箭最初是垂直向上15公里,以進入地球低軌道。這一階段耗能極高,而效率非常低。而從天梯的頂部發射,就可以直接把單級航天飛機送入低地球軌道,返回時也可降落在結構的頂部。這樣就不再需要起助推作用,然後在飛行過程中脫落的二級火箭。"
這個天梯的結構將通過氣動加壓樹立起來,並通過調整底座使其能夠在風中獨立不倒。
該公司擬使用聚乙烯和芳綸材料組成充氣囊,然後利用氣體壓力的力量,形成一個強大的,剛性結構。天梯除了用於太空飛行的平臺,還可用於風力發電、通訊和旅遊。
奎因預計,建造這一天梯將耗資50億到100億美元,可能需要三到五年的時間先造出示範塔,再用3年完成整個天梯。
加拿大人奎尼發明的天梯,可能是迄今人類最接近現實的天梯。要知道,這樣一座"通天塔"的高度是目前全世界第一高樓"迪拜塔"的20多倍。
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